第三章 憧憬的生活与懦弱的自己（3）
只听声音，琪叶就明白了那是谁
她战战兢兢地回过头，果然，站在那里的就是她所思慕的优茶前辈
心跳频率瞬间加快，好像一不留神就要红了脸颊
「在这种地方干什么……啊，莫非是来喂小猫的吗？」
琪叶小小地点了点头。优茶笑着从包里取出了牛奶和猫罐头
「被抢先了啊」
优茶用有些调皮的语气说道，琪叶又吃了一惊
原来他也担心着花猫小姐一家，来探望牠们的那位同年龄男孩子就是优茶
他如此温柔的一面，让琪叶悄悄地为之心动
他高冷而成熟，却又有着温柔的特质。琪叶就是喜欢他这一点
「原来优茶前辈也会来喂流浪猫啊」
「因为他们才刚出生不久，所以很担心。小叶很温柔喔，难得这么巧，回家的路上要一起吗？」
「嗯！…好、好的！」
…
整理好花猫们的小窝之后，琪叶跟在优茶的身后，露出了傻笑
遇到了自己最喜欢的人，居然还能一起回家
这么幸福真的好吗，琪叶困惑着。她品味着心中的喜悦，走在优茶的身旁
低下头就能看见他黑色的制服皮鞋，让琪叶怦然心动
橘红色夕阳的洒满在他们道路以及琪叶的脸颊上，她和心中所仰慕的优茶一起并肩而行
第一次像这样和他一起走在回家的路上，从刚才开始，心脏就怦怦跳个不停
高冷的优茶不是爱说话的性格，但也绝不冷漠
因为知道他温柔的本质，所以沉默也并不痛苦。机会难得，琪叶不想就这样随随便便地度过，她鼓起了微弱的勇气
「那个…前辈今天没有和姐姐她们一起玩吗？」
「因为六人中有一半都要考到外校。接下来不能经常一起玩了」
因为姐姐她们就读于大学附属的普通高中，所以只要没有特殊情况，基本上都可以直升
然而，优茶，姐姐琪风，还有欲音花玲之外的三人都在为考入国立大学而努力，很难邀请他们出来玩。优茶详细地解释道
「和小叶应该也不怎么能见面了呢」
说到底，两人见面的契机都在姐姐身上
一旦姐姐不能把优茶带到家里来，不同学校的他们就连面都见不到
对于优茶来说，琪叶是朋友的妹妹，仅此而已
这样下去就会慢慢失去接点，这一点是明确的。琪叶为之感到焦躁
「那个…」
就在她鼓起勇气，想要问问优茶的联络方式的时候，路人低声的议论浇灭了她的勇气
「那是cosplay？」
「还真是显眼啊，还有她那红色的美瞳…」
「附近没有漫展啊，是厨二病吧？」（注:指中二病）
穿着日式制服的男生们的话，毫无疑问是冲着琪叶来的
（注:本作背景为虚拟日本）
明明应该早就习惯这种事情了，回过神来，自己却已经紧咬着下唇，低下了头
他们对自己没有恶意，这种事情琪叶也知道。只是偶然看见了，然后说出自己惊讶的事实而已
他们回到家的时候，肯定就会把这些话忘得一干二净了。然而，这会一直残留在琪叶的心中
明明自己是知道的，这些包含的好奇心远胜过厌恶的话语，只要忘掉就好了
『只要忘掉就好了…』
连抬头看着前方的路都变得痛苦不堪
这样的外表，让琪叶陷入了自卑的深渊
「很可爱喔」
「……！」
琪叶惊讶地看向优茶，他沐浴着夕阳的面孔映入眼中
与其说是在安慰自己，不如说只是在陈述事实。他毫不做作地说出了琪叶最想听到的话
「头发的颜色也很漂亮，眼睛的颜色也十分绚丽。小叶其实很可爱喔」
明明刚刚还在痛苦不堪，现在却在另一种意义上，好像快要哭出来了
因为外表太过于惹眼，自己总是听到各种没心没肺的话
尽管已经努力地筑起防线，不让自己受到伤害，却还是完全无法习惯恶意中伤的话语
「优茶前辈…」
因为知道优茶不会说谎；因为知道高冷的他不会说漂亮话；因为知道他不会讨好别人，所以胸口才会如此颤动
「所以，抬起头吧」
他伸出了手，温柔地触摸着琪叶的发丝
自己抱有复杂感情的雪白长发，被他温柔地梳理着
感情抑制不住地喷涌而出，不经意间，话语已经溢出了嘴角
「那个，优茶前辈……」
「啊…不喜欢吗，抱歉，不应该擅自碰你的」
「不、不是！我很喜欢！不是！…我的意思是…我的意思是…可以告诉我，你的联络方式吗」
趁势说出来真的好吗，琪叶的自信渐渐消失，声音也越来越小，最后都快听不见了
然而，这几乎快要消失的话语似乎一字不漏地传到了他的耳中
几乎从不显露感情的他，罕见地露出了惊讶的表情
「不、不可以吗」
「不是这样！…」
优茶一副困惑的样子。他一边游移着视线，一边嘟囔道
「我还以为自己被小叶讨厌了」
「欸！？为、为什么」
「....小叶跟花怜她们，跟花玲说话的时候都是笑着的，可是对我就从来不会笑….找你搭话也总是很冷淡。我还以为肯定……」
不知道是不是因为这颗酸涩纠结的初恋之心，琪叶总是紧张得不敢直视他的眼睛，偶尔被搭话的时候也不太说得出话
没想到会被喜欢的人误会成这样，冲动之下，她直接打断了优茶的话
「一、一点也不讨厌！不如说最喜欢了…」
这完全是自掘坟墓，完全就是自爆！刚说出口琪叶就后悔了
明明只要告诉他不讨厌就好，自己却连喜欢也一起坦白了
「啊…喜欢不是那种意思的欢！…...只是憧憬，还有尊敬之类的…」
突然对暗恋对象告白的后悔与羞耻心，让琪叶满脸通红。她带着哭腔拼命地辩解道
看着这样的琪叶，优茶扑哧一笑
「唔…」
成熟的他难得一见的笑容，琪叶看呆了
「嗯...没有被讨厌就太好了」
一句简单至极的话语。琪叶喜欢他露出笑容时隐约可见的犬齿
虽然想直接告诉他很可爱，但并非恋人的琪叶说这种话似乎只会带来困扰，于是她藏在了心里
取出手机，在优茶前辈的引导下交换联络方式
电话簿里新追加的，毫无疑问是他的号码。
「好了，我家在这边，那下次见吧」
琪叶轻轻地挥着手，直到优茶的背影消失，她蹲下身子
双手因欢喜而微微颤抖，一不小心就会露出呆呆傻傻的表情
手机屏幕上显示的，是他的电话号码
单恋的第四年，自己终于前进了一步
知道了喜欢的人的联络方式。不过如此的小事，却让琪叶像个孩子一样雀跃不已
「耶！——…啊…不好意思不好意思……」
她猛地一蹦，雀跃欢呼着。但因为周围人奇怪的视线，她又回到那个低着头的样子，一边小声道着歉，一边卑微地小跑离开
…