第27章 白室与日记
当苏小小踏上楼梯的那一刻，她依然觉得，刚刚经历的一切像是一场并未完全醒来的梦。
身后，死域眷属的咆哮还在回荡，声音在楼道里层层叠叠地撞击，可一道炽热的火墙已经将它们彻底隔绝。烈焰翻卷，映得墙壁发红，却没有一只怪物能够再向前一步。
她抬起头。
陶餮已经停下了脚步。
苏小小的视线越过他的肩膀，落在楼梯尽头。那里立着一道门，那不是她记忆中的任何一扇门。第一观测台的三楼，本不该有这样的东西。
门板厚重而古老，表面密密麻麻布满了扭曲的人脸。
每一张脸都定格在极度痛苦的瞬间，眼眶凹陷，眉骨绷紧，嘴唇微微张开，却发不出任何声音，仿佛所有的哀嚎都被强行压进了门里。
门把手的位置，是一尊少女的雕像。
她双手合十，低头祈祷，姿态虔诚而绝望。
陶餮的声音在她耳边响起，压得很低，却很清晰。
“苏小小，快一点。”
“我们要开门了。”
苏小小猛地回神，快步走到他身边。她还没来得及再看清那些痛苦的面孔，陶餮已经伸手，握住了那尊祈祷少女的手。
轻轻一拧。
强光骤然亮起。
不是刺眼的光，而是一种铺天盖地、毫无方向感的白。苏小小下意识闭上了眼睛，再睁开时，脚下已经不再是楼梯。
他们站在一间房间里。
一间空旷到近乎荒谬的白色房间。
没有家具，没有窗户，没有明显的出口。墙壁、地面、天花板，全都是同一种毫无瑕疵的白，仿佛被刻意抹去了所有结构与痕迹。
苏小小第一反应便是回头。
她几乎是立刻去找陶餮。
还好。
他就在她身后，距离很近，像是从未离开过。
苏小小这才松了一口气。
可下一瞬间，她察觉到了不对。
陶餮没有看她。
他的目光，越过她的肩膀，落在她的背后。
“我……背后？”苏小小的声音不由自主地发颤，她没有回头，只是小心翼翼地问，“有什么？”
陶餮沉默了一瞬，随后低低地应了一声。
“嗯。”
那一声确认，让苏小小的心猛地一沉。
就在这时，她听见了声音。
不是脚步，也不是低语。
而是哭声。
一个小男孩的哭声。
那哭声并不高，却异常清晰，在空旷的白色空间里显得格外突兀。它断断续续，像是在强忍，又像是在反复压抑，却怎么也止不住。
而更令人不安的是？
那哭声，听起来并不像是来自一个活着的孩子。
“那是什么？”
苏小小没有立刻回头。
她站在原地，指尖微微发凉，理智告诉她不要动，可好奇心却在另一侧轻轻推了一下。最终，她还是缓慢地转过身。
什么都没有。
白色的房间依旧空旷，干净得没有一丝杂质，哭声却仍然停留在空气里，像是被固定在某个看不见的位置，不近不远，既不靠近，也不消失。
苏小小刚要开口，陶餮已经抬手，指向不远处。
“在那。”他说，“用灵视。”
苏小小深吸一口气，让心绪沉下去。
灵视开启。
黑砂随之浮现，在她的视野中缓缓铺开，世界的轮廓被重新勾勒。就在几步之外，她终于看见了那个东西。
一个木偶。
它蹲在地上，姿态僵硬，身体被刷成纯白色，几乎与四周的空间融为一体，若不是灵视下那一圈淡淡的黑色死气在它周围漂浮，几乎无法察觉它的存在。
“它是什么？”苏小小低声问。
“不知道。”陶餮摇头，“也许是异常生物，也许……什么也不是。”
他迈出一步。
“走，过去看看。”
苏小小立刻跟上。
靠近之后，她才看清木偶的细节。它像是被人从头到脚泼过白漆，连关节缝隙都被涂抹得严严实实。而最诡异的地方，在于它的脸。
木偶本该是眼睛的位置，被一双小小的手捂住了。
不是画上去的。
是真的手。
指节蜷曲，贴在木偶的“眼眶”上，像是在刻意不让自己去看什么。
“苏小小。”陶餮开口，“用你的收容术式试试。”
“最好带记忆检索能力的。”
苏小小点头，没有犹豫。
她站定，双脚与肩同宽，双手迅速结印，动作已经比之前熟练了许多。
“收容术式。”
“箱中忆梦。”
最后一个音节落下的瞬间，一道黑色箱体在空中成型，边缘轮廓清晰，带着压迫性的封闭感，直接将木偶罩在其中。
木偶猛地动了。
它像是被激怒，身体撞向箱体内壁，发出沉闷的响声，哭声陡然变得尖锐。
苏小小眉头一紧，死亡灵质随之加压。
黑砂迅速流动，化为一条条黑色符链，从箱体四周浮现，将整个箱子层层缠绕、锁死。
震动还在继续。
但力量正在减弱。
几秒后，箱体内的撞击声逐渐停下，哭声也随之变得微弱，像是被强行按回了某个深处。
苏小小终于松了一口气，抬头看向陶餮。
“收容成功。”
陶餮点头。
“那就看看吧。”他说，“它的记忆。”
“看看它到底是什么。”
苏小小依言，抬起手，指尖在半空中轻轻一点。
黑色箱体微微一震，表面泛起涟漪。
紧接着，箱体内部浮现出一枚枚半透明的气泡，它们缓慢上升，又在空中停住，如同被无形的力量托住。
每一枚气泡中，都封存着一段画面、一行字句，以近乎日记的形式，逐条显现。
环星历四月。
我终于考入了第一观测台。
考官说，他们认可我的天赋。
教授也说，他认可我的努力。
环星历十二月。
一年多过去了。
我完成了教授交付的所有课题组研究，被提拔为副教授。
他们说，我将继承教授的衣钵，继承第一观测台。
环星历二月。
教授从深渊带回了一个孩子。
他叫她，苏小小。
他说，这是他的弟子。
可教授曾经说过，他从不招收弟子，只会教导学生。
或许，苏小小和我们，不一样。
苏小小的呼吸不自觉地一滞。
气泡没有停下。
环星历九月。
苏小小来到第一观测台已经三年了。
今天，她以收容师身份毕业，离开了观测台。
我听见教授说，那件“物件”，将归还于她。
苏小小。
可是，为什么？
明明，我才是更适合的人选。
苏小小的手指微微发凉。
环星历十一月。
今日天象极好。
星幕之上的深渊前所未有地清晰，可供观测。
可出了点问题。
星闪发生了。
我的眼睛受到重创。
医师说问题不大，至少……没有失明风险。
环星历十一月下旬。
我摘除了眼部保护。
异常开始出现。
我所看见的，全部都是……怪物。
气泡中的文字在这一行短暂地扭曲了一下。
环星历十二月。
医师一再向我保证，我的状况完全正常。
可我不敢告诉她。
在我眼中，她的头，像是章鱼。
不，是邪神。
我离开了医疗室。
周围的一切——同事、研究员、助手，全部都变得恶心、恐怖、诡异。
只有一个例外。
护士，莎莎。
她是唯一一个，在我眼中仍然“正常”的人。
我什么都不敢说。
我只能向莎莎倾诉我的恐惧。
环星历二月。
我逐渐适应了这样的生活。
我学会在恶心与恐惧中微笑，和那些“怪物”打招呼，与他们一同研究。
最近状况似乎有所好转。
部分视觉开始恢复正常。
只是，莎莎出现的时间，越来越少了。
环星历三月。
我的视觉，终于恢复了。
同事们不再是怪物。
世界重新变得“正常”。
可是，莎莎不见了。
她去了哪里？
或许是出远门了。
最近，教授的行踪很怪，他经常把自己禁锢在天文台上。
或许，我该上去看看。
环星历四月。
教授突然下达了闭馆指令。
我不知道发生了什么。
莎莎再次出现。
她告诉我。
一切，都是阴谋。
同日。
我跟着莎莎奔跑。
周围发生了异变。
同事们再次变回了我最初看见的模样。
它们向我发起攻击。
对不起。
我不得不出手。
我不想死。
当一个怪物倒下时，它对我喊了什么。
我……没听清。
第二日。
我来到了天文台。
我看见了教授。
我看见了真相。
不。
不不不。
如果清醒意味着永远生活在地狱里。
那么，疯狂，未尝不也是一种仁慈？
莎莎，才是正常的。
你们！
都是！
怪物！
最后一行字在气泡中彻底扭曲，字迹被拉长、断裂，像是在书写的瞬间，记录者的理智已经无法维持完整的句式。
气泡逐一破裂，化作无声的黑雾，重新被箱体吸收。
苏小小站在原地。
她的大脑一片空白。
她无法理解，也不愿理解。
可她无比清楚那熟悉的笔迹，那是第一观测台的副教授。
她的师兄，瑞德汤姆斯。