朝堂暗流
寅时刚过，天色未明，宫灯在寒风中摇曳，将巍峨的宫墙映照得如同蛰伏的巨兽。萧夜身着玄色侍卫服，腰佩长刀，站在等候上朝的官员队列末尾。他身姿挺拔，面容冷峻，却依旧引来了无数或明或暗的打量目光。
那些目光，有好奇，有轻蔑，有嫉妒，更有深深的忌惮。一个昨日还险些被冻毙在雪地里的罪臣之子，一夜之间竟成了御前侍卫，随侍君侧？这突如其来的“恩宠”，在所有人看来，都透着诡异和危险。
萧夜垂着眼，对那些目光视若无睹。他紧握着刀柄的指节微微泛白，心中并无半分荣耀，只有如履薄冰的警惕。他知道，自己正站在风口浪尖上。
“铛——！”
钟鸣声响起，宫门缓缓开启。百官整理衣冠，按品级鱼贯而入，步入庄严肃穆的金銮殿。
萧夜作为御前侍卫，按制立于丹陛之下，靠近御座的位置。这个位置，能将殿内所有人的神情尽收眼底，也意味着他的一举一动，同样暴露在众目睽睽之下。
凤临在宫人的簇拥下登上御座，冕旒垂落，遮住了她大半面容，只露出线条优美的下颌和一双沉静如水的眼眸。她扫视下方，目光在萧夜身上短暂停留了一瞬，随即移开，恢复了帝王的威严。
“有本启奏，无本退朝。”内侍监尖细的声音回荡在大殿中。
短暂的寂静后，一位御史大夫出列，手持玉笏，声音洪亮：“陛下！臣弹劾吏部侍郎张启年，结党营私，贪墨漕银，证据确凿！”说着，便呈上一叠厚厚的卷宗。
被弹劾的张侍郎脸色瞬间惨白，慌忙出列跪倒：“陛下！臣冤枉！这是污蔑！是有人构陷于臣！”
朝堂之上，顿时分为两派，一方力证张侍郎有罪，一方则为其辩白，争吵不休，唾沫横飞。萧夜冷眼旁观，心中了然。这张侍郎，正是昔日依附宦官李德全、没少跟着踩踏镇北侯府的官员之一。这弹劾，恐怕并非空穴来风，更像是……新帝在清算旧账，敲山震虎。
果然，御座上的凤临并未急于表态，只是静静地听着双方的争论，直到声音渐歇，她才淡淡开口：“张爱卿。”
只一声，张侍郎便浑身一颤。
“这漕银账目，一笔一笔，记得倒是清楚。”凤临随手翻着那叠卷宗，语气听不出喜怒，“你说构陷，那便当着满朝文武的面，一一条陈，何处构陷？何人构陷？”
张侍郎冷汗涔涔，支支吾吾，哪里说得清楚。
凤临合上卷宗，声音陡然转冷：“证据确凿，还敢狡辩！来人，剥去张启年官服，押入天牢，交由三司会审！”
侍卫上前，不顾张侍郎的哭嚎求饶，将其拖了下去。整个过程，凤临连眉头都未曾皱一下。
殿内一片死寂。方才还为张侍郎辩白的几个官员，此刻都噤若寒蝉，深深低下头，生怕被牵连。
萧夜心中凛然。这位女帝，手段比他想象的更为雷厉风行，也更狠辣。她这是在借张侍郎的人头，立威！也是在告诉所有人，李德全的时代已经过去，如今，是她凤临的天下。
处置完张侍郎，凤临的目光似乎无意般扫过队列中的某处。萧夜顺着她的视线看去，心头一跳——那是云柔郡主的生父，端亲王凤擎！一个平日里看似与世无争、只爱风花雪月的闲散王爷。
端亲王感受到目光，身体几不可查地僵硬了一下，随即又恢复了那副温吞模样。
凤临却并未说什么，转而处理起其他政务。她言语简洁，决策果决，对各项事务的处理竟显得颇为老练，与传闻中那个只知享乐、不理朝政的暴君形象大相径庭。这让不少中立的老臣眼中都闪过一丝惊异。
萧夜站在下方，心中疑窦丛生。这位女帝，与他认知中的那个人，差距越来越大。她到底想做什么？示恩于他，肃清朝堂，她所图究竟有多大？
退朝的钟声响起。百官山呼万岁，依次退出大殿。
萧夜随着侍卫队伍，护送凤临返回后宫。在经过一处宫道转角时，一个端着茶点的宫女似乎脚下不稳，“哎呀”一声，直直朝着萧夜撞来！
萧夜反应极快，侧身避开，同时伸手扶了那宫女一把，避免她摔倒在地。宫女手中的托盘却摔在了地上，茶盏碎裂，茶水溅湿了萧夜的裤脚。
“奴婢该死！奴婢冲撞了大人！”宫女吓得脸色惨白，连忙跪地磕头。
萧夜皱了皱眉，淡淡道：“无妨，下次小心些。”
他并未多想，只当是意外。然而，走在前面的凤临却停下了脚步，回头看了一眼那跪地的宫女，又看了看萧夜被溅湿的衣摆，眼神微冷。
“这宫里，规矩是该好好立一立了。”凤临对身旁的心腹女官吩咐道，“查查这宫女是哪个宫的，调去浣衣局吧。”
轻飘飘一句话，便决定了那宫女的命运。萧夜心中一震，看向凤临。她这是在……维护他？还是借题发挥，整顿宫闱？
凤临却已转身，继续前行，仿佛只是处理了一件微不足道的小事。但萧夜却感觉到，一道无形的网，正以他为中心，缓缓收紧。这宫里的每一步，都可能是陷阱。
而此刻，端亲王府内。
凤云柔听着心腹汇报朝堂上发生的一切，尤其是萧夜被立为御前侍卫以及张侍郎被迅速拿下之事，秀美的脸上笼罩着一层寒霜。
“皇姐……你果然开始行动了。”她捻着手中的丝帕，眼中闪过一丝不甘和狠厉，“萧夜……你终究，还是选择了她吗？”
她不能坐以待毙。必须想办法，重新将萧夜，这把锋利的刀，夺回到自己手中！