第二章、与生俱来的枷锁
伊顿家族不需要废物！
这个是亨利·伊顿开始绸缪家族未来之后，制定的铁血族规之一。
任何一名家族成员成年以后都必须为家族服务，要么从军要么行政，可以去行商，甚至去当农夫，靠自己的双手养活自己，力所能及为家族做出贡献！
想当纨绔？
想啃老？
那么亨利不介意剥夺他的姓氏并放逐！
作为亨利众多儿子之一、生来身子骨积弱无法练武的卡夫卡·伊顿，从小就明白了自己的处境。在“实力决定命运、利益决定一切”的世道中，他如果想成年以后有好日子过，只能努力积累知识，以便日后能谋得一份文职的俸禄。
所以，他是整个伊顿家族里人缘最好的人，因为注定了与爵位无缘；也是脾气最好的人，因为没有发泄坏脾气的实力；他更是学识最渊博的人，因为从小就是在书籍中泡大的...
亨利对这个脚踏实地努力自力更生的儿子印象很好。
特别委任他去和火神教打交道，处理政权与神权的一些琐琐碎碎的事。
并告诫他说，有人生来富贵，有人生来悲惨，如果你不是被上苍偏爱的那个，那就只能拼命拼搏获得上苍的眷顾。
卡夫卡很受用，也干得不错。
就连爱因斯克家族派遣来伊顿领地主持火神教事务的主教，都对卡夫卡渊博的知识、接人待物的谦卑以及洁身自好的品质赞不绝口，因而也在被爱因斯克家族召回南方之际，向卡夫卡发出了邀请。
“亲爱的卡夫卡，你优秀的品质能让世人感受到火神的慈爱，你渊博的知识能让世人聆听火神的福音。我归去南方后将接任一个教区的事务，如果你有奉身火神的意愿，我愿意将你推荐给大主教接受洗礼成为神的仆人、作为我教区内的唯一副主教，引导更多的子民沐浴火神的光辉。”
这个邀请让卡夫卡有些猝不及防。
他知道伊顿家族加入火神教的初衷不过是一场利益交换，也很明确的知道，自己的人生规划中从来没有打算要成为神职人员。
但亨利对这个邀请很欣喜。
不止于父辈的欣慰，更是因为来自家族掌舵者的喜悦——
如果卡夫卡去了南方成为传播火神光辉的神职人员，那就是为日后伊顿家族迁徙往南方的绸缪夯实了根基。
政教合一的南方素来很排外。
伊顿家族想融入南方，以信仰淡化来自地域排斥要比通过商路利益交换更容易一些。
就这样，那时刚满二十岁的卡夫卡便带着亨利的冀望、背负着家族的希望，踏上了背井离乡的路途。
但时间才过了三年，他又踏上了归来北方的路途。
对此，亨利并没有责怪，反而举行了十分盛大的宴会迎接他回来。
因为卡夫卡是带着妻子艾薇儿回来的。
艾薇儿，是火神教枢秘大主教、如今的爱因斯克公爵拉斐尔最小的女儿。
天资超群，十八岁就成为护教战士，二十岁便被所有人一致认为必然在数年内成为强者的人，也被视为家族未来的砥柱。
但可惜了，天妒英才这种词就是上苍给艾薇儿这样的天才准备的。
在一次执行教会任务中，她被一位身份不明的强者带人半道设伏截杀，虽然拼死逃了出来，并且在服用家族付出极大代价从精灵族手中换来的“月神的泪滴”后保住了性命，但也迎来了不可承受之重：她这辈子都不可能踏入强者的境界了。
从未来可期的天之骄子变成一个废人，这种打击让艾薇儿万念俱灰，偷偷寻了好几次短见。幸好家人有所预防，这才避免了悲剧延续。
后来，在家人苦口婆心劝说下的艾薇儿虽然不再寻短见了，但也难免终日郁郁寡欢。少小家境优渥的她，一直将踏入强者境界作为激励人生前行的奋斗目标，如今这个目标成为过眼云烟，她已经找不到来时的路与看不清前方。
卡夫卡·伊顿就是这样闯入了她的生活。
从阿尔卑斯山脉丘陵地带而来卡夫卡，有着南方人愿意倾听的新奇故事；渊博的知识与谦卑的态度，更是令人觉得在他身边能找到岁月静好的亲切感。
对于艾薇儿来说，卡夫卡带来的亲切感是家人也无法给予的。
因为这个北方男人自幼身体羸弱，莫说踏入强者境界了，连作为一名战士都无法胜任。
就如现在沦为废人的艾薇儿一样。
同病相怜。
但卡夫卡没有向命运屈服，他依旧活得很阳光，依旧对生活有着期盼，有着力所能及为家族尽力的热枕。
这个男人......
嗯，很不一样。
艾薇儿有了这样的感触，也生出了更多的好奇心理。
如果一个女人对一个男人有了好奇心理，往往会诞生一个美好的爱情故事。
他们也不例外，最早同病相怜的亲切感，慢慢的就发展成为男人的热切眼神和女人的娇羞脸庞。
此事得到了双方家族的祝福。
他们两个是不幸的，都是被上苍戏耍玩弄的人儿；他们两个也是幸运的，在如同寒冬的命运中有个人心心相印、相互依偎取暖。
婚礼是在南方举办的，但婚后的生活则是前去北方。
这是爱因斯克家族的掌舵人、艾薇儿的父亲拉斐尔做出的决定。
虽然他很不舍得女儿远走他方，可能这辈子都没有机会再回来，但他更知道女儿离开了南方会更幸福。因为对于艾薇儿来说，在南方有太多不好的回忆、有太多触景生情的事物，而去了北方则是开始新的人生。
就让一切不好的过往彻底尘封吧。
拉斐尔·爱因斯克看着女儿踏上北方路途的背影，心里是这么默默念叨的。
脸庞之上没有任何情绪，藏在背后的双手一直在颤抖着。
事实上他的决定很对。
艾薇儿在北方的生活很静好。
虽然伊顿子爵领没有锦衣玉食的优渥，每年冬天的苦寒会冻红她的双手，从阿尔卑斯山脉呜咽而来的寒风会让她脸庞更快生出皱纹，但这里几乎与世隔绝的淳朴，刻在人们脸庞之上的坚韧，还有温暖如春的爱意，让她从容跨过人生道路之上的坎坷。
只不过，明天和意外永远不知道哪一个先来。
历经死里逃生的艾薇儿，如果想顺利的终老有一个前提，不能有孩子！
孕养一个孩子所需要的养分她的身体供不起了。
这点，艾薇儿和卡夫卡结婚之时就达成了共识，只是上苍似乎很喜欢作弄这两个可怜儿。
很意外的，来到北方的第四年，艾薇儿怀孕了。
这个世界哪一种爱最伟大？
所有种族都有一个共同的答案：母爱。
所以卡夫卡的态度很坚决，不要这个孩子！
连堕胎的药都让人配好了。
艾薇儿的态度更坚决，无论卡夫卡和两个家族各个长辈的各种苦口婆心，咬着牙说一定要这个孩子。
宁死也要生！
最后逼急了，她给了卡夫卡两个选择。
要么她带着身孕死去，要么就让她的孩子生下来。
艾薇儿从来都不是任性的人，更不是是非不分不分的人。
相反，她对自己的身体很清楚，对自己的未来更清楚：如果她坚持要这个孩子，最大的可能是坚持不到孩子出生的那一天就一尸两命。
最理想的结局，也不过是孩子顺利生下来了，而她很快就死去。
但母爱的伟大，也让她觉得之前所有受过的苦难都是上苍的考验，为了承载一个使命，生下这个孩子。
“孩子没来之前，我不敢去奢望。”
“但是孩子真的来了，我就不会放弃，哪怕只有一丝希望。”
“这个孩子是我生命的延续，是我在这个世间留下的痕迹，也是我身为女人，能为你做的最幸福的事。”
在所有人的反对中，艾薇儿是如此对丈夫说的。
对此，卡夫卡无法反驳，最终只能妥协了，两个家族也都妥协了。
幸运永远只眷顾胆敢抗争命运的人。
九个多月后，孩子出生了。
小家伙来到这个世界上的第一声哭声很嘹亮，不仅将产后陷入昏迷的艾薇儿给唤醒了，似是还给她注入了继续活下去的生机——在所有人都难以置信以及对上苍仁慈的感恩中，艾薇儿一直坚持到了孩子七岁的那年才与这个世界告别。
“命运冷如寒冬，只有勇敢面对命运的不公，才能赢来上苍的温柔以待。克里斯，我的孩子，希望在未来的日子里，不管面对什么困难你都不要匮乏勇气。”
克里斯·伊顿，是这个孩子的名字。
在他的心里，母亲艾薇儿不曾离开过自己。
自从艾薇儿下葬之后，他每当想阿妈的时候，就会独自跑来墓前。
春暖花开时的鸟雀欢歌，闭上眼睛倾听就是阿妈哄他入睡的歌谣；盛夏阳光晒热的墓碑，把脸庞贴上去感受那就是阿妈温暖的怀抱；秋天微凉的微风，轻轻吹起头发的时候，那就是阿妈抚过他脸庞的指尖；冬日皑皑白雪的清冷、一望无垠的孤寂，则是阿妈鼓励他要勇敢面对风雪的期盼。
这样的情况一直持续到了他十五岁。
那年的生辰日，卡夫卡送给他一把长刀，同样是声称是他的母亲艾薇儿赠予的。
已经明白许多道理的他，知道北方的人没有庆祝生辰日的习惯，而且作为伊顿家族成员的一员，一生只有出生日、成年礼、葬礼这三个特殊的日子。
同样，他知道也接受了母亲早就离去的事实。
所以他认为长刀以及早年的生辰日礼物，都是父亲卡夫卡自己准备然后假艾薇儿的名义赠予的，为了让母爱缺席的他依旧能感受到来自母亲的关怀。在接过长刀后，他请父亲以后不需要再准备礼物了，因为他一辈子都不会忘记母亲艾薇儿的脸。
对此，卡夫卡没有说什么。
只是将他带进了卧室，从床底下拉出了一个很大很陈旧的木箱。
打开了以后发现里面很空荡，只剩下了一把小匕首以及一卷用漆泥封着的羊皮纸信，但却让克里斯红透了眼睛。
因为小匕首与书信都有一行很秀娟的小字标注着。
那是艾薇儿的字迹。
原来，在他七岁那年，他的母亲、自知将不久于人世的艾薇儿，就提前为他准备了十年的生辰日礼物，以另一种方式陪伴着他的成长，一直到十七岁的成年礼为止。
从那以后，克里斯就不再频繁跑来到艾薇儿的墓前。
因为他无需看着那个坟茔，也能时刻感受到母亲的温柔就萦系在自己身上。
他是母亲以性命作为赌注来到这个世界的，是艾薇儿在这个世间的延续，所以他想弥补艾薇儿最大的遗憾：成为一名强者。
这是他能想到的、可以告慰母亲的最好方式。
到了他举行成年礼的十七岁那年，他的爷爷亨利告诉他，成为一名强者不仅是告慰艾薇儿，更是他身为伊顿家族一员的使命。
所有伊顿家族的人都是一头灰色的头发，从来没人能摸到强者境界的门槛；爱因斯克家族的直系成员都是亮红色的头发，每一代都有人成为强者，而且不止一个。
血脉传承的必然，让强者的后代更容易成为强者。
刚好，克里斯继承他母亲艾薇儿的血脉更多一些，不仅容貌很相似，更有着一头亮红色的头发。
所以克里斯是伊顿家族有史以来，最有可能成为强者的人。
也是伊顿家族未来的希望。
一旦家族有了强者，就是有了与亚人族部落对话的实力，能以结盟的方式保住如今的领地继续留在阿尔卑斯山脉。哪怕不能留在北方，迁徙去南方依附爱因斯克家族了以后，也会凭借着强者的武力得到善待，将伊顿家族领主的权力与身份延续下去。
“我会弥补母亲的遗憾。”
“我拥有伊顿的姓氏，我将为家族赢来荣光。”
在十七岁的成年礼仪式上，将鲜血抹在头额之上的克里斯，心中默默的坚定了此生奋争的信念。