第16章 坐山观虎
彭城，楚王宫。
章邯的大军，最终没能围住彭城。
不是他不想，而是时机已失。南路偏师董翳在泗水被韩信半渡而击，前锋尽没，粮草被焚，虽主力尚存，但锐气已挫，渡河行动被迫推迟。这给了项梁宝贵的喘息之机。他采纳范增之策，没有固守孤城，而是主动出城，依托彭城西北的睢水，构筑防线，与章邯隔河对峙。同时，项羽率精骑不断袭扰秦军侧翼粮道，龙且、季布等将领也频频出击，以小股兵力疲惫秦军。
章邯远来，虽兵力占优，但战线拉长，补给困难，又遇楚军顽强抵抗，一时难以取得决定性进展。战局陷入胶着。
而这一切，都被百里之外沛县城头上的刘邦，看得一清二楚。
“打，打得好！再使点劲！”刘邦趴在城垛上，手里拿着个从秦军缴获的单筒“千里镜”（一种粗糙的望远镜），兴致勃勃地望着西北方向隐约升起的烟尘，那里是彭城战场的方向。“项梁老儿这把老骨头，还挺硬朗，居然能跟章邯那老阉狗耗这么久！”
萧何站在他身侧，眉头微蹙：“沛公，项梁虽暂时顶住了章邯，然秦军势大，久守必失。一旦彭城有失，章邯下一个目标，恐是我沛县。”
“怕什么？”刘邦放下千里镜，满不在乎地拍拍城墙，“有泗水挡着，有芒砀山藏着，他章邯敢来，老子就敢再让他喝一壶洗脚水！韩兄弟，你说是吧？”
韩信站在稍远处，一身黑衣，静默如石。他目光没有望向战场，而是落在城内校场上正在操练的新兵身上。闻言，他微微侧首：“沛公，项梁求援的使者，又来了。这是第七批。”
“又来？”刘邦掏掏耳朵，一脸不耐烦，“不是跟他们说了吗？老子在泗水被董翳埋伏，损失惨重，弟兄们死的死伤的伤，得好好休养！现在出兵，不是去送死吗？让他们再等等，等老子招齐了兵马，练好了兵，一定去！”
“可这次来的使者，是陈婴。”萧何低声道，“言辞恳切，言项梁愿以彭城以西三县之地，及粮草十万石，换取我军即刻出兵，侧击章邯粮道。还说……若沛公不应，便是背弃盟约，天下共弃之。”
“天下共弃？”刘邦嗤笑一声，眼中闪过冷光，“他项梁现在自身难保，拿什么天下共弃我？三县之地？十万石粮？听起来不错，可彭城要是丢了，他拿什么给我？空头支票，画饼充饥，当老子是三岁小孩？”
“沛公，”张良的声音从后面传来，他缓步走上城头，白衣在风中微动，“项梁此诺，虽可能是权宜之计，然亦是一机会。”
“哦？子房先生有何高见？”
“沛公可应允出兵。”张良走到近前，目光深远，“然，非是去彭城与章邯硬拼。我可分兵两路。一路，由韩将军率领，精锐轻骑，不必多，千余即可，出芒砀山，北渡泗水，不必与秦军主力交战，只袭扰其后方粮道、村镇，散播流言，动摇其军心。章邯大军在外，粮草是关键，后方一乱，其心必慌。此乃围魏救赵，亦可向项梁交代。”
“另一路呢？”
“另一路，”张良看向刘邦，眼中光芒闪动，“沛公可亲率，向东。”
“向东？”刘邦一愣，“东边是东海，去那干嘛？”
“东边，是薛郡、琅琊。”张良缓缓道，“陈胜败亡后，其部将秦嘉立景驹为楚王，占据郯城。另有田儋在齐地称王，但齐地内部不稳。我军可假借援楚之名，或应景驹之邀，向东发展。此地远离秦、楚、齐争斗中心，可趁机收拢陈胜溃兵，占据城池，扩充实力。待彭城战事明朗，无论项梁胜败，我军已在东方站稳脚跟，可进可退。”
刘邦摸着下巴，眼中精光闪烁。张良此计，可谓一石数鸟。既应付了项梁的求援，保存了主力，又开辟了新的地盘，还避免了与章邯硬碰硬。
“韩兄弟，你觉得呢？”他习惯性地看向韩信。
韩信沉默片刻，道：“子房先生之计甚好。然，袭扰粮道，需快进快出，一击即走。领兵者，需熟知地理，胆大心细。我可去。然沛公东进，需有强将护卫，樊哙、周勃、曹参，需随行。夏侯婴可率车骑，以为呼应。”
“那你带谁去？”
“卢绾，及原芒砀山旧部千人即可。”韩信语气平淡，“兵贵精不贵多。”
“好！”刘邦一拍大腿，“就这么定了！韩兄弟，你带人去给章邯捣乱，记得，保命要紧，打不过就跑！子房先生，萧何，你们随我东进！樊哙、周勃、曹参，点齐人马，咱们去东海边上，瞧瞧有没有漂亮姑娘，顺便……捞点地盘！”
众人领命，各自准备。沛县这座小城，再次高效地运转起来。
三日后，韩信率一千两百精骑，人衔枚，马摘铃，悄无声息地渡过泗水，消失在北岸的丘陵林地中。同一天，刘邦率五千余步骑，大张旗鼓，打出“援楚讨秦”的旗号，浩浩荡荡向东方进发。
两支队伍，背道而驰，却都指向同一个目标——在这场秦末乱世中，杀出一条血路，博取一份足以裂土封王的基业。
秦军后方，泗水以北。
章邯的大军营寨连绵数十里，旌旗蔽日。但在这庞大战争机器的侧后方，广阔的乡野间，防御却相对空虚。郡县官吏或逃或降，秦法崩坏，盗匪蜂起，流民遍地。
韩信的一千两百骑，便如鱼入大海，在这混乱的地带穿梭。他们不攻大城，不碰秦军主力，专挑偏僻的粮队、小股巡哨、防卫松懈的乡亭下手。行动如风，下手狠辣，得手后即远遁，绝不停留。
卢绾跟着韩信，起初还有些不以为然。觉得这般偷偷摸摸，袭扰些散兵游勇，实在不够痛快。但几次行动下来，他渐渐看出了门道。
韩信用兵，极其精准。他仿佛有一双能看透迷雾的眼睛，总能准确找到秦军补给线上最脆弱的一环。有时是几辆运粮的牛车，护卫不过二三十人；有时是一个传递文书的驿卒小队；有时甚至只是一个囤积草料的临时营地。每次袭击，都速战速决，杀人、放火、毁粮，然后立刻撤离，从不在一个地方停留超过半个时辰。
更让卢绾心惊的是韩信对地形的利用。他仿佛对这片土地了如指掌，总能找到最隐蔽的小路、最易设伏的山谷、最利于骑兵奔驰的平野。秦军几次派兵追剿，都被他引入复杂地形，或遭伏击，或追之不及，最后只能徒劳而返。
短短十余日，韩信所部，袭击秦军粮队七次，焚毁粮草数千石，击杀秦军数百，俘获战马百余匹。更可怕的是，他们散布的流言——“章邯大军粮尽，不日将退”、“陈胜未死，已聚兵百万，不日将与项梁合击秦军”、“关中已乱，二世皇帝欲杀章邯”……如同瘟疫般在秦军后方蔓延，搅得人心惶惶。
消息传到章邯中军大帐。这位以沉稳狠辣著称的秦军名将，脸色阴沉如水。
“又是那个韩信？”章邯盯着地图上被标记出的数个袭击地点，手指缓缓划过，“刘邦麾下，竟有此等人物……轻骑深入，袭扰粮道，散播谣言，这是要乱我军心，疲我兵力。”
副将司马欣道：“上将军，此贼狡猾，行踪不定。我军主力被项梁拖在睢水，难以分兵清剿。是否从董翳将军处调兵……”
“不可。”章邯摇头，“董翳新败，士气低迷，需防备项梁从南面反扑。此等小股流寇，虽烦，但难撼大局。传令各营，加强戒备，严守粮道。再派苏角率三千轻骑，专司清剿此贼！务必将其擒杀，以儆效尤！”
“诺！”
苏角，章邯麾下骑将，以勇猛迅捷著称。他率三千精骑，在广袤的乡野间展开了对韩信部的追剿。然而，韩信却仿佛泥鳅般滑不留手。他充分利用骑兵的机动性，时分时合，忽东忽西，有时甚至故意露出行踪，引诱苏角追击，却总在关键时刻消失不见，反而袭击了苏角兵力空虚的后方营地。
几次三番，苏角被耍得团团转，非但没抓到韩信，反而损兵折将，粮草被焚，士气大挫。消息传回，章邯震怒，却又无可奈何。他不可能将主力从睢水前线撤回来对付这支“苍蝇”，只能严令各军加强防御，同时催促董翳尽快击溃当面的楚军（实为项梁偏师），南下与主力会合。
韩信的存在，就像一根细刺，扎在章邯庞大的战争机器上，不致命，却让他浑身不自在，无法全力对付项梁。彭城前线的压力，为之一松。
东方，薛郡，傅阳县。
刘邦的东进，远比预想的顺利。
陈胜败亡后，其旧部四分五裂。部将秦嘉在郯城拥立楚国王室后裔景驹为楚王，但势单力薄，控制范围有限。薛郡、琅琊等地，处于权力真空，盗匪横行，豪强割据。
刘邦打着“援楚讨秦”的旗号，又有“赤帝子斩白蛇”的传闻加持，加上他出手阔绰，善于笼络人心，一路行来，竟有不少小股义军、流民武装、甚至地方豪强前来投靠。等抵达傅阳县城下时，兵力已膨胀至近万人。
傅阳县令是个识时务的，见刘邦兵多将广，又闻其“仁德”之名（实为刘邦听从萧何建议，严令不得劫掠百姓），竟主动开城投降。刘邦兵不血刃，得了傅阳。
入城后，刘邦立刻展现了他的“手段”。开仓放粮，救济贫苦；任用当地有声望的士人为吏，稳定秩序；对投诚的秦朝旧吏，只要无大恶，一律留用；将麾下将士分驻四乡，清剿盗匪，恢复治安。一套组合拳下来，傅阳及周边数县，迅速安定下来，竟隐隐有“乐土”之象。
消息传开，更多流民、溃兵来投。刘邦的势力，如滚雪球般壮大。萧何、张良等人日夜忙碌，整编军队，清点户口，征收赋税（比秦法轻得多），建立初步的行政体系。樊哙、周勃、曹参等将领，则负责练兵、剿匪、防御可能来自齐地（田儋）或郯城（秦嘉、景驹）的威胁。
这一日，刘邦在傅阳县衙（现在改称“沛公府”了）大宴当地父老、新投将领。酒酣耳热之际，斥候送来两份急报。
一份来自彭城方向。项梁在睢水与章邯激战数场，互有胜负，但楚军损失颇重，彭城已开始感受到粮草压力。项梁再次遣使，催促刘邦“速速来援”，语气已近哀求。使者还带来范增的亲笔信，信中不再提“三县之地”，而是许以“共分楚地”，并暗示可推举刘邦为“楚王”（与景驹并列）。
另一份来自北方，是韩信派人送回的简报。言已成功拖住苏角所部，袭扰粮道十余次，秦军后方不宁。然秦将董翳已初步整顿兵马，有再次南下迹象。韩信建议，沛公可在东方继续扩张，但需警惕齐地田儋，同时可暗中联络郯城秦嘉、景驹，或可结盟，共抗秦、齐。
刘邦将两份简报传给萧何、张良等人看了。他喝了一大口酒，抹了抹嘴，脸上红光满面，眼中却清醒得可怕。
“项梁撑不住了，想拉我下水，还要分我一半楚国？画得好大一张饼。”他嗤笑，“韩兄弟那边干得漂亮，章邯被扎了刺，董翳也要动。这潭水，越来越浑了。”
“沛公，”张良放下简报，沉吟道，“项梁虽窘，然其力尚存，尤其项羽勇猛，不可小觑。与其让他被章邯所灭，不如让其继续消耗秦军。我可回复项梁，言我军正在东方与齐地叛军（田儋）周旋，一时难以脱身，但已派韩信袭扰章邯粮道，助其一臂之力。待东方战事稍定，必亲提大军往援。如此，既不得罪项梁，亦可继续在此积蓄力量。”
“那郯城那边呢？”刘邦问，“秦嘉、景驹，可是正牌‘楚王’。”
“正因是‘正牌’，才需小心。”萧何接口，“景驹乃楚王之后，名分正统。沛公可遣使道贺，馈以厚礼，承认其楚王地位。然，绝不可听其号令，受其调遣。只言愿为藩属，共抗暴秦。如此，可得大义名分，又不损自主之权。”
“至于齐地田儋，”张良补充，“其内斗不休，暂无暇外顾。我可遣一能言之士，结好田儋，或至少使其保持中立。眼下，我军当务之急，是彻底消化薛郡、琅琊，将其打造成稳固根基。待彭城战局分明，天下有变，再图进取。”
刘邦听罢，抚掌大笑：“好！就依子房先生、萧何之言！回复项梁，就这么说！给郯城送礼，要厚！给田儋写信，要客气！咱们呐，就在这东海边上，晒晒太阳，练练兵，看看热闹！”
他举起酒碗，环视堂中众人，声音洪亮：“兄弟们！这天下，乱得好！越乱，咱们的机会越大！跟着我刘季，别的不敢保证，吃肉喝酒，封侯拜将，少不了大家的！来，干了！”
“愿随沛公——！”
欢呼声震屋瓦。沛公府中，灯火通明，酒香四溢。而在府外，傅阳城的夜色宁静，与西北方向隐隐传来的烽烟，仿佛是两个世界。
刘邦站在窗前，望着北方漆黑的夜空，那里是彭城，是章邯和项梁生死搏杀的战场。他嘴角勾起一丝冰冷的、志在必得的笑意。
“打吧，好好打。”他低声自语，将碗中残酒一饮而尽。
“等你们打累了，打残了……”
“就该我刘季，上场收庄稼了。”