第5章 化解矛盾，初露头角
赵德胜腿上的灰结成了一层薄壳，像晒干的泥巴片贴在伤口上。他动了动脚趾，疼得龇牙，但没叫出声。祠堂里静得很，只有牛大胆换药时倒抽冷气的声音。
李二柱蹲在门口，手里攥着一把新筛的细灰，眼睛盯着赵德胜那条腿，一眨不眨。他昨晚上偷偷摸过那块痂——没烂，也没臭，反倒干爽得像晒透的土墙皮。
“真扛住了。”他嘟囔。
赵德胜听见了，咧嘴：“咋，还觉得我是装神弄鬼？”
“不是……”李二柱挠头，“就是这法子，太邪门。咱祖上可没这么治过伤。”
“祖上也没见过飞机炸村子。”赵德胜哼了一声，“可不也得活？”
话音刚落，张大爷拄着拐进了门。他没说话，直接蹲下，手指轻轻碰了碰赵德胜腿上的灰壳。指尖一捻，灰簌簌落下，底下是微微发红的新皮，没脓没水。
屋里几个人屏住呼吸。
张大爷抬头：“三日已过。”
没人接话。可空气松了。
“牛大胆的胳膊呢？”张大爷转向那孩子。
李二柱赶紧掀开牛大胆袖子。伤口早结了硬痂，边缘翘起来，像烧焦的锅巴。张大爷用指甲轻轻刮了刮，痂没掉，底下粉嫩的肉看得清清楚楚。
“没烂。”他低声说。
“没烂！”李二柱猛地站起来，嗓门都高了，“德胜哥这法子真灵！”
王三树坐在墙角，正拿破碗片刮脚后跟的老茧，听见这话，手顿了一下。碗片“啪”地裂了道缝。
“灵不灵，还得看往后。”他慢悠悠地说，“现在不烂，不代表十天半个月不烂。万一里头烂了，人走着走着，腿自己掉下来，谁负责？”
赵德胜扭头看他：“那你负责？你兜里有药？有大夫？还是你能把鬼子炸药厂搬来当柴烧？”
王三树眯眼：“我至少没拿自己腿当赌注，哗众取宠。”
“哗众取宠？”赵德胜笑了，“你当我想挨这一刀？药没了，人要死，我不赌，你来赌？”
“你——”王三树刚要顶嘴，张大爷一拐杖杵在地上。
“够了。”老头声音不大，可屋里没人敢再出声，“灰能止血，就是活路。从今往后，伤员换药，用灰。”
王三树嘴唇动了动，终究没再说话。他把裂了缝的碗片往墙角一扔，起身走了。
李二柱看着他背影，小声问：“德胜哥，他是不是……心里不痛快？”
“他心里早就不痛快了。”赵德胜靠在墙边，揉着腿，“以前他是老兵，说话有人听。现在他只会刮脚泥，我说话管用，他不痛快正常。”
“那……他会不会使坏？”
赵德胜没答，只笑了笑：“谁想活，谁就怕死人乱来。只要咱们把灰用明白，把人救回来，他再想搅和，也得掂量掂量。”
李二柱点头，忽然一拍大腿：“我帮你！换药、筛灰、守着火塘——你说啥我都干！”
赵德胜愣了下：“你不是怕我用邪法？”
“怕。”李二柱实诚，“可我也怕眼睁睁看着人死。你敢拿自己腿试，我就敢信你。”
他站起身，冲外头喊：“来人！拿筛子！烧柴！德胜哥要给大伙治伤了！”
消息像风一样刮过村子。老妇人抱着破筛子跑来，年轻人往灶膛里添柴，连几个原本躲着不敢看的伤兵也凑到了祠堂门口。
赵德胜一条腿不能动，就坐在草席上指挥。谁烧灰，谁筛灰，谁换药，谁记日子，分得清清楚楚。
“灰要白的，不能带黑炭；筛两遍，细的往上，粗的留着垫脚；换药前手得用开水烫过，布条也得煮。”他一条条念，“谁要是偷懒，谁要是乱来——别怪我没提醒，出了事，我可不管埋。”
李二柱在一旁大声重复，像喊号子。
“灰要白的！筛两遍！手要烫！布要煮！”
有人笑：“你咋跟唱快板似的？”
“唱快板也比等死强！”李二柱吼回去，“你们没见德胜哥腿上那痂？那是拿命换的信！”
人群安静下来。
牛大胆一直低着头，这时忽然开口：“德胜哥……我……我能学吗？”
赵德胜看他：“学啥？”
“学……用灰，治伤，还有……你说的那些规矩。”
“咋，你想当大夫？”
“不……我就想，以后要是再有人流血，我不光会蹲着发抖。”
赵德胜笑了。他伸手，拍了拍牛大胆的肩：“行。从明天起，你跟我一块换药。”
牛大胆猛地抬头，眼里有点湿。
王三树站在村口的老槐树底下，手里捏着半截烟卷。烟早灭了，他没点，就那么捏着，指节发白。
几个村民从他身边走过，低声议论。
“还是德胜有办法。”
“可不是，灰一上，血立马止了。”
“听说连张大爷都点头了。”
王三树听着，没动。直到那几人走远，他才把烟卷塞进嘴里，咬了两下，又吐出来。
他转身回屋，掀开炕席，从底下摸出一张皱巴巴的纸。纸上印着几个黑字：“归顺者免死，服役者有粮。”
他盯着那纸看了很久，忽然冷笑：“有粮？有命才叫有粮。”
他把纸塞回炕席下，又摸出个火柴盒，划了一根，点着了烟。烟雾升起来，糊住了他半张脸。
祠堂里，赵德胜正教牛大胆换药。
“手要稳，灰要匀，别碰伤口边缘。”他一边说，一边看着牛大胆哆嗦的手，“别怕，你越抖，他越疼。”
牛大胆咬着牙，一点点把灰撒上去。伤兵哼了一声，他吓得手一抖。
“没事。”赵德胜按住他手腕，“再来。他哼是疼，不是怪你。”
牛大胆深吸一口气，重新撒灰。这次稳了些。
李二柱在旁边看得直乐：“大胆，你这手，比昨天强多了！”
“闭嘴。”牛大胆头也不抬，“再笑，我拿灰糊你脸上。”
“行啊你，敢顶嘴了？”李二柱乐得直拍大腿，“德胜哥，你看他，有胆了！”
赵德胜也笑了：“有胆不是喊出来的，是做出来的。”
正说着，张大爷拄拐进来，手里拎着个陶罐。
“这是……？”赵德胜问。
“獾油。”张大爷放下罐子，“村里老法子，抹在烧伤烫伤上，防裂防裂口。你那灰，干得太狠，怕伤皮，混点油，润一润。”
赵德胜眼前一亮：“大爷，您这可是雪中送炭。”
“不是给你。”张大爷淡淡道，“是给伤员。”
他转身要走，忽又停下：“你那‘物理吸附’，到底是啥？”
赵德胜一顿。
“书上写的？”张大爷回头。
“嗯。”赵德胜点头，“一本……还没出的书。”
张大爷盯着他看了两秒，没再问，拄拐走了。
李二柱凑过来：“德胜哥，你咋老说些听不懂的词？”
“听不懂才正常。”赵德胜拧开陶罐，闻了闻，“要是啥都说得明明白白，你还信我吗？”
“我信。”李二柱拍胸脯，“你说啥我都信。你要是说天上能掉铁鸟，我也信它能下蛋。”
“铁鸟不下蛋。”赵德胜舀了勺獾油，混进灰里，“它下炸弹。”
李二柱一愣，随即笑出声：“你可真能扯！”
牛大胆低头看着手里那撮灰油混合物，忽然说：“德胜哥，等我能拿枪了，你指哪儿，我打哪儿。”
赵德胜抬头，看他。
“我不光想活。”牛大胆声音低，可字字清楚，“我也想……让人知道，牛大胆不是孬种。”
赵德胜没说话，只把混好的灰递给他：“来，试试。”
牛大胆接过，蹲下，给伤兵换药。手还是有点抖，可没再停。
王三树半夜摸到祠堂后窗，蹲在土堆上，听着里头说话声。
“明天筛灰归你。”赵德胜说。
“换药我来。”李二柱抢。
“让我试试！”牛大胆急了。
王三树攥紧了拳头。
他摸出那张传单，在月光下又看了一遍。忽然，他撕下一角，塞进嘴里，嚼了两下，咽了下去。
然后他站起来，拍了拍裤子上的土，朝村外走去。
赵德胜在里屋听见脚步声，问：“谁？”
没人答。
李二柱探头看了看：“没人。许是野狗。”
赵德胜没再问。他低头看着自己腿上的痂，轻轻摸了下。
新皮长出来了。
他抬头，看见牛大胆正小心翼翼地把用过的布条放进陶盆，准备拿去煮。
“大胆。”他叫了一声。
“哎！”牛大胆转身，站得笔直。
“明天开始，你负责教新来的伤员用灰。”
牛大胆愣住：“我……我能行？”
“你行。”赵德胜说，“你已经不怕了。”
牛大胆嘴唇动了动，最后只憋出一句：“……谢德胜哥。”
赵德胜笑了笑，靠回墙边。
李二柱蹲在门口，忽然说：“德胜哥，你说咱们以后……能打赢吗？”
赵德胜没立刻答。他望着门外黑乎乎的夜，过了会儿才说：“我不是算命的。但我知道——”
他顿了顿，声音低下去。
“只要有人肯信，有人肯干，就不是死路。”
李二柱重重点头：“那你指路，我扛旗。”
牛大胆也抬头：“我也扛。”
赵德胜看着他们，忽然觉得腿不那么疼了。
王三树站在村外土坡上，望着祠堂那点微弱的光。他从怀里摸出半盒火柴，划了一根，点燃了烟。
烟头一明一暗，像只不肯闭上的眼睛。
他吸了一口，低声说：“你有办法，我有活路。”
话没说完，远处传来狗叫。
他掐灭烟，转身钻进夜色里。
赵德胜正教牛大胆记伤员名单，笔尖在纸上划出沙沙声。
李二柱突然冲进来：“德胜哥！村口放哨的老赵说，看见王三树半夜往外跑！”
赵德胜笔尖一顿。
墨点在纸上晕开，像一朵小小的黑花。