第十三章 查尔斯
可莉莎在这里睡了一整晚，第二天她精神焕发起床时，看到了摩西利伯爵的夫人，这个领地的女主人，她拿来了小面包和白糖，然后她在寒暄后说明了自己的来意。
“我的丈夫不忍心让家族就此没落，因为佩恩家族失去头衔以后，再怎么样他也不可能是一个贵族的样子了，而且后代也不能再蒙受这种福利。”
“所以我们希望，公爵你能在我的三个儿子里选一个带走培养，然后把另外两个儿子也安排一个位置。”
“这样只要有一个人跟在你身边出人头地，佩恩家族的未来也不至于太过没落，我们也不会因背弃传统为家族蒙羞。”
“只有满足这个条件，我们才能向你宣誓效忠，然后全心全意的支持公国。”伯爵夫人如此说。
“或者...我们听说公爵大人还未婚配，其实，您如果与佩恩家族联姻也可以。”
伯爵夫人说到这里似乎有点不好意思，公爵与她的儿子联姻，这显然是佩恩家占了便宜。
可莉莎最初听完微微诧异，明白她是什么意思之后有些脸红。她只好哭笑不得的表示自己不打算成为伯爵家的儿媳，自己对佩恩家的几个儿子也不了解，这让伯爵夫人也有点尴尬。
不过可莉莎对这件事很感兴趣，给佩恩家族的青年一些事情做，这也不是什么很难满足的要求。
她答应了，于是穿戴整齐后跟随妇人找到了佩恩家族的三个儿子和一个半大女儿，他们都整齐的站在城堡的大厅内。
那段季节，窗外的微风将旷野的白色花瓣也吹入了城堡，让这三个年轻人的贵族骑士装在阳光下显得尤为精神，那个稍有羞涩的贵族女孩也提着长裙，局促不安的向公爵行提裙礼，男俊女美，令人心旷神怡。
摩西利伯爵本人没有出现，可能是认为自己不该干涉孩子们的事情，也想考验一下公爵能不能处理好这种事，因为如果连孩子们都不认可这个公爵，自己就更不放心把家族的未来托付给可莉莎了。
可莉莎打量着这几个青年，然后低声问了他们的名字，几个人都很配合，看上去十分听话。
伯爵夫人也坐到了一边，带着不舍的眼神瞧着自己养大的孩子们，她知道不管公爵怎么安排，这些孩子们马上就要离开自己了。
他们会像父辈那样，像所有贵族家庭的青年一样去寻找自己的事业，这个城堡外面的葱郁花海将成为他们记忆里重要的一环，但也不会是全部了，这让伯爵夫人不禁有种酸楚的情绪。
三个儿子一个女儿全都是菲林，佩恩家族的青年都在这里了。
伯爵大一点的儿子叫吉米，整个人有种正义的气质，就像是所有古板的骑士美德那样，眼神也和伯爵本人很相似，面对可莉莎的几个问题都能对答如流，整个人强壮又高大。
他希望能在军队里为公国效力，当然，如果可莉莎要他跟在身边，他也会很高兴的，当公爵问他对很多事情的观点时，他都能说的很轻松。
鉴于他的第一意愿是去军队服役，因此可莉莎送给他祝福，同时也思索起自己即将进行的军改内容，当然把吉米留在身边也是好的。
埃克托是伯爵的二儿子，整个人精明又机敏，说起话能够直抓主题，好像继承了伯爵的话术思维和睿智的思考能力，给可莉莎一种从容不迫的感觉。
当可莉莎走到他面前，这个拘谨的青年就不太会说话了，眼睛一直在躲闪，语气急促，几个问题稍有磕绊，但是也让可莉莎比较满意。
他说，自己希望跟在公爵身边做副手。说这句话的时候，青年的眼神好像带着一些希望，他才能鼓起勇气抬头去看可莉莎的表情，然后公爵点头，微笑示意他说自己明白了，这让埃克托看起来尤为欣喜。
最后，查尔斯是伯爵的三儿子，还只有16岁，尚没有走出中学。
相比于他的两个哥哥，这个查尔斯简直就是另一个样子，他充斥着街头巷尾的流氓气息，目光在可莉莎的衣裙领口处显露的肌肤处久久停留，这种目光逃不过她的感觉，甚至几次三番出言不逊，显得玩世不恭又傲慢夺人。
这个查尔斯也是伯爵最为头疼的一个儿子，他不够优秀，成天整个人满脑子想的都是一些花天酒地的事，也不打算继承家族的任何产业，整天与两个哥哥起冲突。最近在学校惹了一个香料商人，又带着几个家族的私侍跑到那边去恐吓对方，用可耻的手段敲诈到了几万镑的赔款，这像极了流氓的样子简直气疯了摩西利伯爵。
最关键的是，他还不知道从哪染回来了矿石病，虽然贵族家庭拥有特权，即便是感染者也不会受到政府诘难，但是这也让家族对这个小儿子有一种下意识的反感，都说他毫不约束自己的行为会毁了家族。
伯爵夫人也担心，这个孩子经常跟外面的女人沾染上关系，而且毫不负责，他可能比他的父亲碰过的女人都多，她担心查尔斯的傲慢以及对世界的藐视会给他带来灾难。
不过这个查尔斯却引起了可莉莎的兴趣，她没在前两个青年那里多做停留，反而问了查尔斯好几个问题，当然对方的态度也是一如既往的烂，即便是公爵也不能让他提起半分敬畏心。
查尔斯勾起笑脸，不耐烦的主动道，“公爵大人不用在我这里白费口舌，我不喜欢你，你给我安排的职位我也全都不会做。”
“你问我的东西我也懒得答，你可以找我的兄弟们，对吧？”
可莉莎相当纳闷，好奇道：“这样跟我说话，你难道不怕我惩罚你吗？”
查尔斯不屑一顾，“那你就惩罚吧，有什么好怕的，反正你在我看来也没什么本事，就是个穷酸的流浪汉一步登天了而已，暴发户是这样的，比起妓女差不了太多。”
“你倒是很美丽，比我看上的那些女人强上很多。”他隐隐一笑，对自己放浪的言语毫不在意。
可莉莎被他说的一愣，这几句话好强的攻击性...她半晌没回过神来。
“查尔斯！”他的两个哥哥咬牙切齿，生怕这个傻瓜说的话把公爵激怒，那样的话家族的未来可就没了。
伯爵夫人相当尴尬，他把小儿子看做是家族成员才让他出席的，也知道公爵大概不会选他，但是这样简直让自己颜面无光，她想把这个让佩恩家族丢脸的小儿子带下去，但是被可莉莎拉住了。
瞧着这个查尔斯得意的表情，可莉莎大概明白他打的什么算盘了，她在心里暗暗好笑，突然冒出了这个念头，好好管教一下这个佩恩家的小家伙。
“你不喜欢我是么，那我还就要选你，你可以来当我的副手。”
可莉莎露出一抹低笑，看了几眼查尔斯，她觉得这件事很有意思。
“啊？”这时查尔斯的两个哥哥焦急不已，异口同声。
吉米很是愤怒，他大声说，“公爵大人，查尔斯不能为你分担压力，他绝对是个不称职的副手！”
埃克托又补充了一句，抓紧拳头：“对，没错，不行！这...绝对不行的！”
可莉莎闻言微微回头，带着笑意看向两个青年，“也就是说你们两个愿意跟我走喽？”
吉米抱有私心，他不想在公爵身边做事因此沉默了，埃克托眼神躲闪，看起来有些惊慌，他脸色红润迟迟说不出一个字。
查尔斯微微皱眉，他的表情保持着微妙，因为公爵已经在转头和母亲谈论这件事了。
“哈哈哈哈，公爵大人看起来也不怎么正常！”
查尔斯看着这一幕，突然大笑起来，他突然觉得这个公爵也很有意思，然后回头，用得意的目光看着自己的两个哥哥。
他们额头青筋狂跳，恨不得把自己生撕的模样真是太有趣了。查尔斯如此想着，脑海里又萌生出一个新的念头，自己如果在公爵面前成为大红人，让看不起自己的两个哥哥眼红到不行，那番场面应该也很滑稽有趣。
伯爵夫人此时也尤为惊讶，她担心的以为公爵这是打算惩罚这个孩子，于是私下里想要为他求情，但是可莉莎表明了自己的态度，她就想要查尔斯当自己的副手，绝对不会因为他对自己出言不逊就惩罚他什么。
“那好吧。”伯爵夫人最后无奈摇头，“那您一会儿就带查尔斯走吧。”她说这句话的时候是有些哽咽的。
“嗯，您的另外两个儿子，我也会为他们安排妥当的去处的。”可莉莎微笑说，他最后看了一眼伯爵的小女儿伊娜。
这个不善言辞的贵族小姐写的一手好字，而可莉莎正好缺一个书记官，于是在问过对方的意见后，伊娜轻微的点了点头，她小声说，“您只要能对我们好，我就愿意跟你走。”
最后，谈妥这些事情，可莉莎在大风天离开了摩西利领，吉米被安排到了威塞克斯军队，而埃克托则会在市政府成为一个审计员，至于查尔斯则被她直接带在身边。
拉布雷斯堡的人们看见了公爵的旗帜离开领地，他们带走了摩西利领的一部分财政，也带走了来自伯爵的效忠。
这是自可莉莎继位以来，第二个向她宣誓效忠的贵族，佩恩家族将自己的财力全都贡献了出来，摩西利保证不会让公爵失望的，只要她能履行自己的诺言...让维多利亚帝国走向一个人人敬畏的新时代。