锈枪试火
火绳枪第一次炸膛，是在我手里。
火星把眉毛卷焦，半边脸都是硝味，我抹了一把灰，听见牛头洪在后头骂：“你手唔稳个——唔系炸死人，就系笑死人。”
我没回头。
寨前空地晒谷坪被改成了操兵场，白灰划成阵列，村里选出来的战丁们站得参差不齐。老锣锵锵敲响，旗子一挥，一群人就冲出去，像是抢柴火，不像打仗。
三天来，我跟着牛头洪练装药、点火、撤步，手掌磨出血泡。有人笑我：“你杀人唔用枪，用锄头。”我没理。他们说的也没错，我确实是拿锄头得来的姓。
但他们不知道，火绳枪比锄头重多了。
训练刚结束，祠堂外的锣响了。
这锣不是练兵的锣，是告急的锣。
“谢家人来了——”有人跑进寨门，脸上都是汗。
“几多人？”牛头洪问。
“五个，带着一口棺。”
众人一静。
带棺来寨，是粤地老规矩，意思就是——“你若不交人，就收尸。”
邱文魁让人开祠堂。
午后阳光落在堂砖上，照得牌位一列金红。
谢家五人入堂，前头的是个中年人，穿绸直裰，鬓角苍白，却站得笔直。
“谢家二房谢礼成，前来问人。”他语气平稳，却每个字都带骨。
邱文魁拱手：“谢家若为公理而来，赖房愿听。”
谢礼成不拐弯抹角，指着我：“此人杀我亲弟，辱我祖地，今谢家按族规索人。”
众人目光齐刷刷落到我身上。
我站在祠后，不说话。牛头洪一步跨前：“杀人是佢自卫，谢老二先动手，掘我风水穴。”
“风水？”谢礼成冷笑，“谢家祖山三百年，从未借人一草一木。你赖房点解唔掘你哋自家地，要掘我哋龙脉？”
“系佢先动手，拉我锄头。”我终于开口。
谢礼成盯着我，眼里透出一种静得发冷的怒：“你叫乜名？”
“赖炳南。”
“赖？”他环顾众人，“你哋赖房个祖宗，咁易认咯？”
这时，邱文魁放下手中竹杖，语气冷下去：“谢礼成，讲起祖宗，你哋谢家系唔系该讲讲旧账？”
“咸丰六年，谢家围烧黄家寨，三十七口，连妇孺都冇放过。黄家二房冇人留下，黄根仔逃出，后来寄居我赖房。你哋唔讲风水？当时黄家就系被你哋讲风水冲咗，结果烧咗成条巷。”
“咸丰八年，你谢家建堤引水，把赖家上埠田水全断，害得两年荒田，饿死五口。”
“而家又来讲族规？你哋讲咗几年个族规，从来冇一句喺公堂上讲过！”
谢礼成的手轻轻一颤，面无表情：“赖房也好唔到边去。咸丰九年你哋唔系围烧我哋南祠？我老爷谢敬堂尸首到依家都系冇着衣收殓。”
“你哋仲敢讲黄家？黄家个老祖黄水根，当年喺我谢家庄稻田落粪，粪堆压喺我哋祖坟正头——呢种嘢，唔当冲脉咩？”
两边越讲越凶，祠堂里火气渐升。
牛头洪冷笑：“风水？你哋谢家讲风水讲到杀人，讲祖宗讲到挖人地——而家就要讲规矩？”
谢礼成抬手，从人后取过那口小棺木，放在祠门前，掀开盖子——里面是谢老二的牌位与血衣。
他把一张血书放在香案上：“三日内不交人，谢家自来讨。”
说完，转身离去。
没人敢动那口棺。
那晚，寨中点起火把，村民搬出粮食与盐，堆在祠堂后院。
战丁换上青布短衫，刀磨得雪亮。女人们开始烧水、熬草药。小孩被送去后山躲藏。
邱文魁把“义丁录”卷起收进祖龛底下。
“谢家唔会等三日。”他说，“可能今晚就来。”
“唔如我哋先下手。”牛头洪提议，“趁佢未集人，烧佢祖祠。”
没人说话。
“你唔烧佢祠，佢就烧你田。”他说，“祖宗唔会流血，但田会。”
邱文魁点头：“做咯。”
半夜，火起。