第189章 兵临京畿，外围肃清
沧州城的政务厅内，赵陌正与赵铁柱、孙文才围着地图，商议肃清京城外围的计划。地图上，京城周边的“通州”“大兴”“房山”“顺义”四个重镇被红笔圈出——这四个重镇是京城的外围屏障，通州扼守京城东侧的运河粮道，大兴紧邻京城南侧，房山控制西侧的山地，顺义守护北侧的牧场，若是拿下这四个重镇，就能形成对京城的“半包围”态势，切断京城与外界的联系。
“沧州已破，京城外围只剩下这四个重镇。”赵陌手指在地图上划过，“通州守军约8000人，由通州知州马远统领，此人忠于朝廷，可能会抵抗；大兴守军5000人，统领是三皇子的亲信张达，但大兴靠近京城，守军士气低落，大概率会不战而降；房山和顺义的守军各3000人，都是地方团练，战力薄弱，劝降即可。”
他顿了顿，继续部署：“兵分四路，同时进攻，速战速决，不给京城守军反应的时间——
第一路，由赵铁柱统领，1万主力（骑兵3000、火枪队6000、炮兵1000），进攻通州，重点突破运河粮道，切断京城的粮食供应；
第二路，由副将李虎统领，8000兵力（火枪队5000、辅兵3000），进攻大兴，若守军抵抗，就用火炮压制，若投降，就立即接管城防；
第三路，由蛮族雇佣营首领帖木儿统领，5000骑兵，进攻房山，利用骑兵的机动性，快速突破，控制山地要道；
第四路，由云州卫副将王勇统领，5000兵力（火枪队2000、辅兵3000），进攻顺义，以劝降为主，减少伤亡。
四路大军，五日之内务必完成肃清任务，在京城外围汇合，形成半包围。”
“是，王爷！”四人齐声领命，转身离开政务厅，各自集结部队，准备出发。
次日清晨，四路大军同时行动，向各自的目标进发。
第一路，赵铁柱率领1万主力，向通州进军。通州位于京城东侧，紧邻运河，是朝廷的重要粮道，马远早已在运河沿岸和通州城墙布置了防御——运河上设置了拦河网，阻止船只通行；城墙上架设了10门小型火炮和20架床弩，守军分成两部分，一部分防守城墙，一部分守护运河粮道。
赵铁柱抵达通州城外，没有立即进攻，而是先派使者劝降。使者来到通州城下，高声喊道：“马知州，沧州已破，京城危在旦夕，识时务者为俊杰，若你开城归降，王爷保证你和百姓的安全，否则城破之日，后果自负！”
城墙上的马远冷哼一声，下令：“放箭！射死这反贼使者！”箭矢飞向使者，使者连忙退回。
“敬酒不吃吃罚酒！”赵铁柱怒喝一声，下令：“炮兵，轰击运河上的拦河网；骑兵，从运河上游渡河，迂回至通州后侧；火枪队，列阵准备，压制城墙上的守军！”
炮兵们将10门野战炮对准运河上的拦河网，装填实心弹，开火射击。“轰隆！”炮弹击中拦河网，拦河网瞬间断裂，运河恢复通畅。骑兵们则骑着战马，从运河上游的浅滩渡河，绕到通州后侧，发起突袭。
城墙上的马远见状，连忙抽调守军去抵御后侧的骑兵，城墙上的防御顿时薄弱。赵铁柱抓住时机，下令火枪队冲锋。6000火枪队分成三列横阵，向城墙推进，密集的弹雨飞向城墙上的守军，火炮和床弩手纷纷倒下。
不到一个时辰，通州城墙就被轰开一个缺口，火枪队冲入城内，与守军展开巷战。马远试图组织抵抗，但守军早已士气低落，纷纷投降。最终，马远被擒，通州被攻克，运河粮道被北漠军控制。
第二路，李虎率领8000兵力，向大兴进军。大兴守军统领张达，得知沧州失守和北漠军进攻的消息，早已吓得魂不守舍。当李虎的大军抵达大兴城外时，张达没有丝毫抵抗，亲自打开城门，率领5000守军投降。李虎顺利接管大兴，控制了京城南侧的要道。
第三路，帖木儿率领5000骑兵，向房山进军。房山的3000守军是地方团练，装备落后，战力薄弱。帖木儿率领骑兵，发起冲锋，骑兵们的精钢弯刀和短管燧发枪，很快就将守军击溃。房山守将见大势已去，开城归降。
第四路，王勇率领5000兵力，向顺义进军。王勇派使者前往顺义劝降，顺义守将深知北漠军战力强悍，毫不犹豫地归降，顺义顺利被攻克。
短短五日，四路大军全部完成任务，攻克了通州、大兴、房山、顺义四个重镇。当四路大军在京城外围的“南苑”汇合时，京城已被北漠军从东、南、西、北四个方向形成了“半包围”——东侧的通州控制运河粮道，南侧的大兴紧邻京城南门，西侧的房山控制山地，北侧的顺义守护牧场，只有京城北侧的“昌平”镇尚未被攻克，但昌平守军只有2000人，根本无法对北漠军构成威胁。
南苑的临时大营内，赵陌看着四路大军的战报，满意地点点头：“五日肃清四个重镇，做得很好！接下来，咱们要做的，就是巩固外围防线，切断京城与外界的所有联系，让京城成为一座孤城。”
他对赵铁柱道：“你率骑兵营，在京城外围巡逻，半径十里之内，不许任何人进出；同时，派斥候侦查京城的守军部署和城墙防御，绘制详细的地图。”
“是，王爷！”赵铁柱领命而去。
当天下午，赵铁柱率领1万骑兵，在京城外围展开巡逻。骑兵们分成数十支小队，沿着京城的城墙外侧巡逻，遇到试图进出京城的百姓或士兵，一律拦下，劝其返回。当一支骑兵小队巡逻到京城南侧的“永定门”外时，士兵们抬头望去，能清晰地看到京城城墙的轮廓——城墙高达五丈，宽四丈，全部用巨大的青石砌成，城墙上人影晃动，显然是守军在加强防御。
“没想到，咱们竟然真的打到京城脚下了！”一名骑兵兴奋地说道，眼中满是自豪。他原本是北漠的流民，被赵陌收留，加入北漠军，如今能跟着大军打到京城，心中充满了成就感。
骑兵小队的队长笑着说道：“这都是王爷的功劳！没有王爷，咱们还是流离失所的流民，哪能有今天的日子！好好巡逻，等攻克京城，清了三皇子那奸佞，咱们就能回家过安稳日子了！”
骑兵们纷纷点头，继续向前巡逻，马蹄声在京城外围的官道上回荡，如同北漠军对京城的最后通牒。
南苑的临时指挥部内，赵陌站在地图前，看着京城的位置，心中思绪万千。从北漠的流放王爷，到率领大军兵临京城，这一路的艰辛，只有他自己知道。如今，“清君侧”的目标近在眼前，但他并未放松——京城的守军还有1.5万，城墙坚固，三皇子必然会做最后的挣扎。
“孙先生，”赵陌对身边的孙文才道，“通过电报，让北漠州府和临州、沧州的吏员，加快粮草和弹药的运输，确保大军的后勤供应；同时，安抚好已占领州县的百姓，稳定后方，为最后的攻城做好准备。”
“是，王爷！”孙文才应道，立刻通过电报传达命令。
夕阳下，京城的城墙被染成金色，而南苑的北漠军大营内，灯火渐渐亮起，士兵们正在擦拭武器、检修装备，为即将到来的京城攻坚战，做着最后的准备。赵陌站在大营的高台上，望着京城的方向，眼中闪过一丝坚定：“三皇子，皇帝，明日的京城，将是你们的终点，也是北漠的新起点。”