第二百九十四章 北行迷雾
北行的第三日，队伍已进入燕州地界。
秋风萧瑟，官道两旁的白杨树叶枯黄飘零。凌羽骑在马上，望着远处连绵的灰色山脉，那是大雍王朝北疆的天然屏障——苍云山脉。过了这座山，便是苦寒的北原，忘川河就在那片冰封的土地上蜿蜒流淌。
“凌师兄，喝口水吧。”武当弟子清岚递来水囊。她是个十八九岁的少女，道袍朴素，眉眼间却带着一股英气，是清虚道长座下最得意的女弟子。
凌羽接过，道了声谢。清岚策马与他并行，低声道：“凌师兄，我师父让我转告你，此行凶险异常，若遇变故，不必勉强，保全自身为要。”
“多谢道长关心。”凌羽点头，“但青冥剑事关重大，凌某不敢退缩。”
清岚看了他一眼，欲言又止，最终只是轻叹一声，回到自己的位置。
凌羽知道她在担心什么。这三日来，队伍已经遭遇了三次袭击——第一次是箭雨埋伏，第二次是毒烟陷阱，第三次最凶险，昨夜宿营时竟有七名黑衣杀手趁夜突袭。虽然都被击退，但己方也伤了四人，连慧明大师的高徒慧空都中了毒镖，虽经救治暂无性命之忧，但已无力继续前行，今早只好留他在燕州城养伤。
敌人显然在沿途布下了天罗地网，目的就是阻挠他们前往忘川河。
“凌少侠。”熊霸催马靠过来，压低声音，“俺觉得不对劲。那些袭击咱们的人，武功路数杂乱，不像是同一伙的。”
凌羽也有同感。箭雨那伙人训练有素，像是军队出身；毒烟陷阱的手法阴毒，像是江湖下三滥的手段；而昨夜的黑衣杀手，个个武功高强，配合默契，显然是专业杀手组织。
“有人在故意混淆视听。”凌羽道，“想让我们摸不清对手的底细。”
熊霸啐了一口：“藏头露尾的鼠辈！有种就出来跟老子真刀真枪干一场！”
正说着，前方探路的峨眉弟子静心策马回报：“凌师兄，前面有座茶棚，要不要歇歇脚？”
凌羽抬头看去，官道拐弯处果然有间简陋的茶棚，竹竿撑起的草棚下摆着几张方桌，一个白发老翁正在炉前烧水，烟气袅袅。
“大家小心。”凌羽示意队伍放慢速度。接连遇袭，他已不敢掉以轻心。
茶棚老翁见有客来，颤巍巍地起身招呼：“各位客官，喝碗热茶再赶路吧，天凉了，暖暖身子。”
凌羽下马，目光扫过茶棚内外。棚内除了老翁，只有一个背对门口坐着的青衫客，头戴斗笠，看不清面容。桌椅陈旧但干净，炉火正旺，水壶咕嘟作响，一切看似正常。
但凌羽的直觉告诉他，这里不对劲——太安静了。官道上往来商旅虽不多，但这般荒僻的茶棚，老翁却将桌椅擦得一尘不染，茶水也备得充足，像是在专门等人。
“老丈，来十碗茶。”凌羽边说边走进茶棚，手按剑柄。
“好嘞。”老翁佝偻着背去倒茶，动作缓慢得可疑。
就在这时，那背坐的青衫客忽然开口，声音嘶哑：“茶里有毒。”
老翁脸色骤变，手中茶壶猛地掷向凌羽！同时身形暴退，哪还有半分老态！
凌羽早有防备，侧身避过茶壶，无尘剑出鞘，直刺老翁咽喉。但老翁身法诡异，竟如泥鳅般滑开，袖中射出三枚毒针！
“叮叮叮！”凌羽剑尖连点，毒针尽数击落。但老翁已退到茶棚后门，狞笑道：“小子，警觉性不错，可惜晚了！”
话音未落，茶棚四周地面炸开，十余名黑衣人破土而出！原来他们早就埋伏在地下！
“结阵！”凌羽大喝。
熊霸怒吼一声，开山斧横扫，将两名黑衣人拦腰斩断。清岚长剑如虹，武当剑法施展开来，如行云流水，瞬间刺伤三人。静心的峨眉剑法则灵动飘逸，专攻敌人要害。
但黑衣人个个悍不畏死，且配合默契，很快将众人分割包围。凌羽被四人缠住，这四人使的是同一套刀法，攻守兼备，显然是经过严格训练的死士。
“月影楼的人！”清岚忽然惊呼，“他们刀柄上有新月标记！”
凌羽瞥见，果然每个黑衣人刀柄上都刻着一弯小小新月。月影楼——又是月影楼！
激战中，那个青衫客依然背对众人坐着，慢条斯理地喝着茶，仿佛周围的厮杀与他无关。凌羽心中一动，一剑逼退两名黑衣人，闪身到青衫客桌前：“阁下是谁？”
青衫客放下茶碗，缓缓摘下斗笠。
凌羽瞳孔一缩——这是个面容俊美的青年，约莫二十出头，肤色苍白得近乎透明，一双眼睛却深邃如寒潭。最让人心惊的是，他的容貌，竟与凌羽有三分相似！
“你可以叫我‘月十七’。”青年微笑，“当然，你也可以叫我——哥哥。”
“什么？！”凌羽心神剧震。
月十七笑容不变：“很惊讶吗？同父异母的弟弟。”
“胡言乱语！”凌羽剑指对方，“我父亲只有我一个儿子！”
“凌天涯确实只有你一个儿子。”月十七起身，青衫无风自动，“但我们的父亲，可不是凌天涯。”
这句话如惊雷炸响，凌羽握剑的手竟有些颤抖：“你……你说什么？”
“说来话长。”月十七环视四周，“不过现在不是聊天的时候。这些人是我派来试探你们的，现在试探完了，也该走了。”
他拍了拍手，所有黑衣人立刻停手，迅速撤退，转眼间消失在官道两旁的密林中。连地上的尸体都被带走，只留下斑斑血迹。
“后会有期，弟弟。”月十七深深看了凌羽一眼，身形一晃，如鬼魅般消失在茶棚后。
“追！”熊霸要追，被凌羽拦住。
“别追了，追不上的。”凌羽脸色苍白，心中乱成一团。
同父异母的哥哥？父亲不是凌天涯？这怎么可能！
清岚走过来，担忧地看着他：“凌师兄，你没事吧？那人说的话……”
“我不知道。”凌羽摇头，强迫自己冷静下来，“继续赶路，天黑前要赶到苍云关。”
队伍重新上路，但气氛明显不同了。所有人都听到了月十七的话，看向凌羽的眼神多了几分探究和疑虑。
凌羽骑在马上，脑中不断回响月十七的话。他想起小时候，父亲总是不愿多提母亲的事；想起自己问起母亲时，父亲眼中那抹难以言说的悲伤；想起三年前下山前，父亲欲言又止的神情……
难道，自己真的不是父亲的亲生儿子？
不！不可能！父亲待他如己出，那份父子之情绝不可能是假的！
“凌少侠。”熊霸忽然开口，打破了沉默，“你别听那小子胡说八道！江湖上挑拨离间的伎俩多了去了，他就是想乱你心神！”
清岚也道：“是啊，凌师兄。凌掌门对你的爱护，我们都看在眼里。父子之情，岂是外人几句话就能否定的？”
凌羽心中一暖，点头道：“多谢诸位。凌某不会中了敌人的诡计。”
话虽如此，疑虑的种子一旦种下，就很难彻底拔除。
傍晚时分，队伍抵达苍云关。这是大雍王朝北疆的最后一道关口，过了此关，便是胡汉杂居的北原地界。关城依山而建，城墙高耸，在夕阳下投下长长的阴影。
守关将领是个满脸络腮胡的中年汉子，姓赵，听说来者是青云剑派和三大派的人，连忙出迎。
“诸位大侠远道而来，赵某有失远迎。”赵将军拱手道，“只是如今北原不太平，胡人部落时常骚扰，关外还有马贼出没，诸位若要出关，须得多加小心。”
凌天涯早已修书一封给赵将军，说明来意。赵将军看信后，沉吟道：“忘川河……那地方邪门得很。本地人都说，河里有水鬼索命，河岸常有怪事发生。这些年，去那里探险的人，没几个能活着回来。”
“将军可知具体位置？”凌羽问。
赵将军摊开地图，指着一个标记：“从这里向北三百里，有一片冰原，忘川河就从冰原下流过。但那里常年冰封，道路难行，而且……”他压低声音，“据说有妖物作祟。”
“妖物？”清岚皱眉。
“当地胡人说，那河是阴阳交界处，活人去了，魂魄会被河水摄走。”赵将军道，“当然，这都是愚民愚妇的迷信。不过确实古怪，我派去巡边的士兵，曾在那里见过……见过会走路的冰雕。”
众人面面相觑。
“会走路的冰雕？”熊霸瞪大眼睛，“老赵，你不是唬我们吧？”
赵将军苦笑：“赵某何必要骗诸位？半年前，我手下一个小队十人，去那边巡查，只回来了三个，都疯了，整天胡言乱语，说什么‘冰人吃人’‘河水会唱歌’。军中大夫看了，说是惊吓过度，失心疯了。”
凌羽与清岚对视一眼，都看到对方眼中的凝重。
“多谢将军提醒。”凌羽道，“但我们非去不可。”
赵将军叹息：“既然如此，赵某也不多劝。今夜就在关中歇息，明日赵某派一队精兵护送诸位出关，至少能保你们到冰原边缘。”
当夜，众人宿在关城驿馆。
凌羽辗转难眠，起身走到院中。月华如水，洒在青石板上，冷冷清清。他取出那枚月形玉佩和银簪，在月光下端详。
“月落忘川，魂归故里……”他喃喃自语。
“魂归故里？”一个轻柔的声音从身后传来。
凌羽回头，见清岚不知何时也来到院中，道袍在夜风中微微飘动。
“清岚师妹还没睡？”
“睡不着。”清岚走到他身边，看着玉佩，“凌师兄，你在想白天那个人说的话？”
凌羽沉默片刻，点头：“若他所说为真……”
“那就一定有原因。”清岚截口道，“凌师兄，我虽年轻，但也知道这世间事，往往不是表面看起来那么简单。凌掌门待你如何，你心中最清楚。血缘固然重要，但养育之恩、教导之情，难道就不是父子了吗？”
凌羽心中一震，看向清岚。少女的眼神清澈而坚定。
“你说得对。”凌羽将玉佩收起，“无论真相如何，父亲就是父亲。”
清岚微笑：“这就对了。其实……”她犹豫了一下，“其实我师父说过，凌掌门年轻时有过一段情缘，但后来那女子不告而别，凌掌门为此消沉了很久。直到后来收养了你，才重新振作起来。”
“收养？”凌羽抓住关键词。
清岚自知失言，忙道：“我只是听师父偶然提起，具体也不清楚。凌师兄，你别多想……”
凌羽却已陷入沉思。收养……难道自己真是父亲收养的？
他想起七岁那年，自己发高烧，父亲彻夜不眠守在床边；想起十岁那年，自己练剑受伤，父亲亲自为他敷药；想起十五岁生辰，父亲将那柄无尘剑赠给他时说的那句话：“羽儿，从今往后，此剑伴你，如父伴你。”
那份真情，怎么可能有假？
“谢谢你，清岚师妹。”凌羽轻声道，“我知道该怎么做了。”
清岚松了口气：“那就好。明日还要赶路，凌师兄早些休息吧。”
她转身回房，走到门口时，忽然回头：“凌师兄，无论发生什么，你都是我们的凌师兄，是青云剑派的骄傲。”
凌羽心中一暖，重重点头。
清岚离去后，凌羽又在院中站了很久。夜风渐凉，他正要回房，忽然听到关城方向传来喧哗声，紧接着是警钟长鸣！
“敌袭！敌袭！”守军呼喊。
凌羽立刻拔剑冲向城墙。熊霸、清岚、静心等人也闻声赶来。
登上城墙，只见关外火光冲天，数以百计的黑影正在攻打城门！那些人穿着胡服，手持弯刀，口中发出怪叫，竟是北原胡人！
赵将军正在指挥守军放箭，见凌羽等人上来，急道：“是‘黑狼部’的胡人！他们怎么会在这个时候攻城？！”
箭如雨下，但胡人悍勇，举着牛皮盾牌步步逼近。已有数十架云梯搭上城墙，胡人开始攀爬。
“守城！”赵将军拔刀大喝。
凌羽正要出手相助，忽然瞥见胡人后方，一个熟悉的身影站在火光中——月十七！
月十七似乎也看到了他，远远地，做了个手势：指向北方，然后挥手告别。
他在示意凌羽趁乱出关！
这是陷阱？还是真的帮助？
来不及细想，熊霸已吼道：“凌少侠，城门要被撞开了！”
果然，巨大的撞木正在冲击城门，门闩已出现裂痕。
“赵将军，开侧门，我们冲出去！”凌羽当机立断。
“什么？”赵将军一愣。
“他们的目标是我们！”凌羽指着月十七的方向，“只要我们离开，胡人自会退去！”
赵将军咬牙：“好！我信你一次！”
侧门悄开，凌羽等人飞马冲出。果然，胡人一见他们，立刻放弃攻城，呼啸着追来。
“往北走！”凌羽一马当先。
夜黑风高，十余骑在荒野上狂奔，身后是数百胡人紧追不舍。箭矢不断从耳边掠过，险象环生。
跑了约莫一个时辰，前方出现一片密林。凌羽率先冲入林中，其他人紧随其后。林中黑暗，胡人不敢深入，只在林外呼啸叫骂，渐渐散去。
众人下马喘息，清点人数，幸好无人掉队。
“那小子到底想干什么？”熊霸喘着粗气，“一会儿派人杀我们，一会儿又帮我们？”
凌羽摇头：“我也不知道。但至少，我们出了苍云关。”
他望向北方，夜色深沉，星光暗淡。
忘川河，就在那片黑暗的尽头。
而所有的答案，也许都在那里等着他。
“休息半个时辰，然后继续赶路。”凌羽道，“我们要在胡人反应过来之前，尽可能远离苍云关。”
众人点头，各自找地方休息。
凌羽靠着一棵老树坐下，闭上眼睛。脑海中，月十七那张与自己相似的脸，还有那句“同父异母的弟弟”，不断浮现。
他深吸一口气，将杂念压下。
现在不是想这些的时候。找到青冥剑，揭开阴谋，才是首要之事。
至于身世之谜……等一切结束，再向父亲问个明白吧。
林外，传来胡人远去的马蹄声。
而林内，年轻的侠客们已沉沉睡去，为明天的征程积蓄力量。
长夜漫漫，前路迢迢。
但剑在手中，路在脚下。
这便够了。
（第二百九十四章完）
【下一章预告：冰原遇险，忘川河现。神秘冰雕、会唱歌的河水、消失的探险者……凌羽等人将面对超乎想象的诡异现象。而河畔等待他们的，除了真相，还有一个意想不到的故人。】