第57章 齐桓公亲率八国联军南下图楚
当然，也许齐桓公只是想给调皮的蔡姬规矩一把：在寡人这里，一切得听寡人的。他并非真的休了蔡姬，只是想给蔡姬一个教训，冷落几天，到时不怕你不向自己服软。
谁知，蔡姬的个性非常强，见齐桓公居然真的休了她，顿时不干了：你齐侯有什么了不起？一个糟老头子，本姑娘有姿有色，年轻美貌，你还真舍得？
你要作那就让你作，本姑娘不相信你最后不乖乖来请本姑娘回去！
于是，蔡姬回娘家蔡国后，不着急，不在意，不服软，不求情。反正齐桓公想象中的蔡姬一定会托人来向自己服个软什么的事，没有发生。
齐桓公很无奈，但他也不想主动去请蔡姬回国。寡人毕竟是中原诸侯联盟盟主，堂堂齐侯，怎么可能对女人服软？
这就叫典型的夫妻吵架后的冷战模式。
齐桓公和蔡姬夫妻俩的冷战，让蔡国国君蔡穆侯高度紧张起来。
蔡穆侯一开始也认为这只是自己妹子的家事，两口子吵个嘴，过几天就过去了。
但一个月过去了，两个月过去了，好多个月过去了，齐侯貌似根本不再理会自己的妹子了，这意味着什么？
很显然，休了自己的妹子是假，真正的原因是齐侯对自己的蔡国有意见了！如今的齐国兵强马壮，中原列国诸侯联盟盟主，敢情是找着茬要对付寡人的蔡国啊。
蔡穆侯也不禁生起气来：寡人选择忠心追随你齐侯，你齐侯居然还想着算计寡国？既然你齐侯这么绝情，那寡人就不伺候了。
想想寡人热脸贴你齐国的冷屁股，真是愚蠢。
楚国毕竟是自己蔡国的邻居，本以为有你齐国罩着，楚国不敢对我蔡国怎么样。现在既然你齐国不把我蔡国放在眼里，那我蔡国干脆就归顺楚国得了。
蔡穆侯立即派人出使楚国，表达了蔡国愿意与楚国结盟之意。
为了两国同盟更加稳固，蔡穆侯的使者除带去了大把的财物外，还向楚成王表示，蔡国愿将蔡国第一美女、蔡侯的亲妹子嫁给楚王。
楚成王大喜过望。
想当年，先君文王与蔡国先君蔡哀侯干耗了九年，结果楚文王都耗去世、蔡哀侯老死楚国，蔡国一副死猪不怕开水烫的样子，就是不肯与楚国结盟。
现在多好，蔡国不但主动要求结盟，还白白送了一个大美人过来。这样的好事，岂不就是真正的天上掉下馅饼之事？
楚成王立即答应蔡国请求，安排结盟。
就这样，齐桓公的夫人蔡姬就成了楚蔡结盟的筹码之一，风风光光嫁给了楚成王，楚国与蔡国也就正式结盟。
消息传到齐桓公这里，他才想起蔡姬，后悔不已。
后悔之余，齐桓公就生了大气。他生气的是这个蔡侯居然将自己的夫人转嫁给了楚王，这岂不是给寡人戴了顶特大绿帽子？
好哇，既然你蔡国已经从中原诸侯联盟脱离，转投了楚国，那就等着挨揍吧！现在楚国讨伐郑国，郑国求援，那寡人就组织中原列国诸侯联军先教训你蔡国！
公元前656年春，齐桓公组织了齐、鲁、宋、陈、卫、郑、许、曹等八国联军讨伐蔡国。
说起这八国联军，其实也是挺有意思的。
这八国中，郑国其实本国都在进行反侵略战争，哪有兵力再参战？卫国刚被北狄灭过一次，靠齐国才勉强建了新都，全国人口剩下不足五千，还能打个毛线仗？
还有许国，国家本就鸟卵一点大，还曾被郑国给差点灭过，现在居然为了救郑国去讨伐楚国？国君许穆公年老体弱且多病，此时不得不随军出征，别提有多郁闷了。
中原八国诸侯，能真正组织起有效军队的，也就鲁国、宋国、陈国这几个有点实力的国家了。
但那个时侯对中原诸侯来讲，战争的形式甚至要比战争的目的更重要。
作为当时的中原诸侯联盟盟主，齐国打个仗必须要组织联军，这是齐国体现奉天子命征讨蛮夷的形式需要。
楚国，在那个时候，就是中原不想接纳的南蛮！
春秋首霸齐桓公需要这个形式：让你楚蛮瞧瞧，你已经触犯众怒，那么多诸侯都要教训你，那么多诸侯都跟着寡人，怕不怕？
由于许国、卫国、郑国等国没实力组织军队参战，这事好办。齐桓公将部分齐军借给这三国，三国只需要出几个卿大夫率领，插上各自旗号即可。
这样的齐侯，哪个不拥护？
所以，当时凭齐国的威望，要组织个十八国联军也是可以的。这一次，本来还有邢国、燕国等国表示主动参战，但被齐桓公拒绝了。
齐国之所以拒绝他们参加的原因，是因为他们实在太远了，或者实在太弱。
这一次，名义上是讨伐背盟的蔡国，实际上却是图谋讨伐楚国。讨伐楚国的战术已经确定，那就是突袭，打楚国一个措手不及。
这个战术，需要将列国诸侯的军队集结起来，突然向楚国发起突袭。如果一些路途遥远的芝麻小国也参加，极容易泄密，一旦让楚国警觉并加强防范，那突袭就失去了战术意义。
一旦楚军有了准备，这场仗就成了相持战。
齐桓公认为，与楚相持打一个面对面的仗，劳师远征的中原列国诸侯联军没有必胜的把握。唯有突袭方有机会一击成功，这需要高度保密。
只是令齐桓公失望的是，突袭楚国的军事计划还是泄密了。
按原定计划，八国联军都在蔡国集结完毕后，以教训蔡国为理由，先打下蔡国，再以迅雷不及掩耳之势直赴楚国。
楚国在仓促应战下，势必要被扁残。
然后，正在围攻郑国的楚军必定南下救援，联军再将此南下的楚军围困于蔡国附近，一举歼灭。
要知道，斗章、斗廉等人所率的乃是楚军精锐，一旦被灭，那楚国必然严重受挫，短期内不敢再进犯中原。
这次八国联军以齐军为主力，齐军可谓是精锐尽出。
齐桓公信心满满，这一次得好好把你楚国佬打得北斗转南，让你南蛮子尝尝中原列国诸侯联盟的重锤之力有多强大！
蔡穆侯吓慌了，他甚至还未等联军全部在蔡国集结就想着求饶了。
是的，蔡穆侯把自己的蔡国军队稍稍掂量一下，就很清楚，这点武装力量，在强大的中原列国诸侯联军面前，若想反抗，无疑是鸡蛋碰石头。
快投降吧。
蔡穆侯立即遣使向齐桓公表示认输投降。
但齐桓公板着脸，命人对蔡国使者道：投降？早干什么去了？回去告诉蔡侯，别耍花招，好好打一仗吧。
齐桓公认为，目前联军尚未完成集结，有几个国家的军队还在路上。一旦蔡国投降了，联军还要继续集结，那楚国一定警觉起来。
这样一来，突袭楚国的战术计划就完全破产。
蔡国真不是东西，你难道不会装装样子抵抗个十天半个月么？对蔡国，齐桓公真有点恨铁不成钢的郁闷。
蔡穆侯呢？
他完全害怕了：这世道怎么了？自古以来还有这个不让人投降的道理？你们联军出兵讨伐寡国，无非是要让寡人认错认罚嘛。
现在寡人认错认罚投降，你齐侯居然不接受投降，这意味着什么？难道是真的要来灭寡人的国家？那还等什么？
快逃吧。
蔡穆侯也不再管蔡国军民了，带着老婆孩子连夜就逃去了楚国。
蔡国连国君都跑了，守军哪还有心思与联军抗衡？守城兵士们干脆打开城门，迎接联军入城。
大失所望下，齐桓公无可奈何率着中原列国诸侯联军进驻蔡国。
蔡穆侯连夜逃到了楚国，向楚成王哭诉了自己蔡国的遭遇：“大王，因为寡人与大王结盟，齐侯迁怒，大起八国联军讨伐寡国，如今寡国已经被联军占领，还望大王全力救援，助寡国复国啊。”
楚成王一听便乐了：“你小小的蔡国怎么这么笨啊，既然联军前来讨伐，你打不过，投降就是。等他们一走，你再与大楚交好便可。”
蔡穆侯哭丧着脸道：“不瞒大王，寡人是第一时间举手投降了，但他们不接受啊。寡人实在是想不通，天下还有这种居然不让人投降的道理。”
楚成王一开始还想继续笑话这位大舅子，但转念一想，心头猛然一惊：齐国号称中原第一强国，为何打个小小的蔡国，居然还要纠集八国联军？蔡国表示投降还不接受？
此中必有阴谋！
楚成王本就不是昏庸之辈，他敏锐地感觉到，这一次，齐侯亲率中原诸侯联军讨伐蔡国，必定另有所图！
这个另有所图，如今已经是昭然如揭了，那就是咱大楚！
楚成王迅速部署国防力量，将楚国可以动员的军事力量全部动员了起来，依汉江南岸布防，并加强郢都城防。
同时，迅速派人北上郑国，命令正在郑国围困郑国都城的斗廉、斗章迅速率楚军主力回援。
是的，楚成王第一时间确认了齐桓公的真正目的。
只是，楚军精锐现在在郑国，楚国本土现还并未完全作好应对准备。如今八国联军兵临楚境，楚成王终于面临了一场大危机！