第八章 杀帝摄权，架空刘氏
王莽便奏请建立明堂、辟雍、灵台等礼仪建筑和市（市场）、常满仓（国家仓库），为学者建造一万套住宅，网罗天下学者和有特殊本领的几千人至长安，大力宣扬礼乐教化，得到儒生的拥戴。先是四十八万余民众，以及诸侯、王公、宗室上奏请求加赏于安汉公王莽，再是公卿大臣九百人请求为王莽加九锡。元始五年(公元5年)，元后亲临未央宫，为王莽举行了加九锡的封赏大典。封赏的策文是根据《六艺》《周官》《礼记》等典籍的记载组合而成。这次封赏后，王莽上至官服，下及门弟焕然一新。至此，王莽在许多方面上已经不亚于一个皇帝，做到了权臣之极，他只要改个称谓，他就是名副其实的皇帝了。
接着，王莽为了制造太平盛世的景象，先是派“风俗使者”八人到各地考察，回朝后大加赞颂天下太平，彰显王莽宣扬教化之功。其次通过重金引诱的政策，使匈奴等外族遣使来归顺朝贺，王莽遂成为人们心中治国平天下的贤良圣人。
不过随着皇帝长大，王莽有点发慌。为啥？因为随着汉平帝一天天的长大，王莽发现这个即将成年的小皇帝因为外戚(母后卫氏)被诛灭之事而对自己怀有怨恨之心，更具威胁的是，不出四五年，平帝就要亲政，要夺权。那王莽的当权梦就做不成了。为了消灭这个祸患，王莽一不做二不休，不让我好过，我如何能让你好受，于是便有毒杀之计划。
元始五年十二月腊日，王莽借此日向皇帝敬酒之机，在酒中下了慢性毒药，平帝饮用后，首先感到不适，之后卧床不起。
小皇帝病倒了，王莽心里美滋滋，但一想不对我可以在世人面前表现一波，于是王莽开始了一次他人生难得的政治表演。王莽想到了《尚书金滕》中所载的周公为成王祷告的故事。现在王莽要模仿周公，为平帝去祈祷。他冥思苦想，写了一篇祷文，然后跑到“泰畴”去祷告神灵，献上贵重的玉器，发誓以己身代平帝去死，祷告完毕，也把祷文藏在金匣子里，置于神殿之前，并且再三命令随行的官臣不要声张。整个过程与古书记载的情节一模一样。但假装的如何有效，我认为那不是祷文而是祭文。
要不没过多久，14岁的汉平帝病死。王莽这下兴奋了，不仅除去了眼中钉，肉中刺，而且还借此又把自己的形象抬高，又大大地捞了一笔名誉和利益。
平帝死后，元帝的后嗣断绝了，元帝的父亲宣帝倒是有许多曾孙。但是王莽想到，一个14岁的小皇帝都敢对他发脾气，敢夺权，如果立一个成年人做皇帝，他不就凉凉，不仅会失去了凌驾于皇帝之上的权力，更会危及自己的生命。于是，王莽便找了一个借口说这些曾孙辈的人与平帝是兄弟辈，不好做继承人，皇帝之位便从玄孙辈中选。王莽不久就看中了最年幼的广戚侯刘婴(孺子婴）做继承人，立他为皇太子。这个子婴只有两岁，是最好控制的人选，为减少阻力王莽说子婴命相最佳，是皇帝之命。
不久太皇太后秉承群臣之意，叫王莽代理天子朝政，称假皇帝，臣民则称王莽为摄皇帝，王莽称”予”。于是两岁的孩子皇太子，自然无法做出任何决策，而王莽身为摄政王，权倾朝野，当然都是他说了算。从目前来看，王莽已经掌握了皇帝的权力，和架空了皇帝权力，只是没有做名义上的“皇帝”，但篡汉将成为历史事实。