第四章 烧料观炎，锻打使力
张英听得一怔，问道：“天儿，你怎么突然想打铁呢？”
韩天道：“我今天去得时候，正好看到乔师傅在抡大锤——当得一下，火星四溅！”说着，还握拳为锤抡着比划了一下，接道，“就挺有意思——我力气大，一定能打好铁。”
张英听得心中一动，暗道：“天儿天生神力，不喜欢也不太适合练刀，因此我才教他棍法，但我的棍法也只粗通。锤也是重兵器，倒是比较适合天儿。乔师傅在庄上已近十年，一直专心打铁，从未听说有何纷争，虽然不是知根知底的，但料来也无大碍。这十年来，他虽然没有展示惊人的武功，但有功夫在身是一定的。如果他愿意教天儿锤法，倒也是一桩好事。”
思忖着，张英又道：“乔师傅同意了吗，可教了你什么本事？”
韩天点点头，又摇摇头，道：“乔师傅让我回来跟你商量，让我明天卯时过去。还没教我什么本事。”
张英微诧道：“那你怎么回来这么晚呢，还发生了什么事？”
韩天道：“乔师傅听我说力气大，让我试了试他打铁的大铁块，是挺重的，不过我也能举起来。然后又让我拎着两个大铁桶去山上取水——这个是有点难，我回来洒了一小半——”韩天就将今天见到乔大方之后发生的事情，说了一遍。为了保持原本憨直天真的人设，韩天故意说得天真一些，颠三倒四一些，但也基本上把事情讲清楚了。但就算如此，张英也颇有一种“我儿终于长大了”的感觉，同时也觉得韩天是真得喜欢打铁，否则怎么能把事情说得这么清楚呢？
待韩天把经过说完，张英想了想道：“天儿，既然你想去打铁，那就去试试。到了那里，一定要听乔师傅的话，乔师傅让干什么就干什么，知道了吗？”
“知道了，娘，我一定听乔师傅的话——如果不听话，我就是小狗——”韩天保证道。
第二天，韩天早早醒来，但他隐隐听到张英和刘石头夫妻的活动和低语声，又躺了一会儿，直到张英来喊，才应声起床。作为一个十二岁的孩子，就应该做出符合年龄的事情。
用罢早餐，韩天跟张英说了声，便赶往铁匠铺。张英想了又想，并没有随韩天一起前往。这是韩天和乔大方两个人之间的事情，而且乔大方也只是让韩天过去，并没有多说什么，更没有答应收韩天为徒，实在不必过早的参与。
韩天赶到铁匠铺时，天刚蒙蒙亮，正是寅时末，将至卯时，而铁匠铺的门尚还关着。
韩天等了约一个小时，太阳早已升起，将炙未炙，只听吱呀一声，铺门敞开，乔大方睡眼朦胧地出门，伸了个懒腰。
“师傅！”韩天上前一步喊道。
乔大方愣了愣，似才看到韩天，揉了揉眼睛，道：“哦，小子，你来啦，进来吧。”
韩天跟着进门，一亮手中食盒，道：“师傅，我娘说你可能没吃早饭，让我给带了一些来。”
乔大方点了点头，也不客气，伸手接过食盒，打开就吃。
韩天留意了一下，昨天还不满的水缸，今天早上已经满了，就是不知道乔大方是否也跑那么远去取得水。
用过饭，乔大方倒了碗水喝着，道：“小子，想喝水自己倒。”
韩天也不客气，应了一声，便倒了一碗水，咕嘟咕嘟喝完，又倒一碗，连喝三大碗。
乔大方看得微微一笑，又呷了口水，道：“小子，打铁这门手艺包括拣料、烧料、锻打、定型、抛钢、淬火、回火、泽油八项。拣料需要对各种铁材的质地、触感、重量、颜色、气味等了如指掌，于你而言还远得很；定型、抛钢、淬火、回火、泽油需要比较精细，比较考验经验，你一时半会儿还不能插手；只有烧料和锻打，你可以打打下手。等会儿咱们就从烧料开始，你负责拉风箱，要能保持稳定的速度，进而保持火炉稳定的温度。”
“好的，师傅。我娘说了，你让我干吗，我就干吗！”
乔大方听了禁不住一笑，转身到一堆铁料中随便拿了一块，扔进火炉中，道：“来吧小子，拉风箱！慢慢加速，注意方向，可别拉坏了！”
这个风箱的高度不像家用灶台风箱那么低，手柄的高度离地足有一米，韩天心道：“这风箱估计也可以用来练功的。”
心里虽然这样想，却转身搬了个凳子放到风箱前，似乎想坐着拉。
乔大方一瞪眼，道：“小子，你这是干吗？”
“师傅，我搬个凳子，拉风箱——”
“要凳子干吗，年纪轻轻的，站着拉对你身体好！”
“哦——”韩天应了一声，把凳子放回原位，在风箱前先摆了个骑马式，感觉不好，又摆了个右前左后的弓箭步，然后双手握住风箱手柄，开始拉动风箱，并逐渐加速。
乔大方用夹子夹了几块煤扔进炉内，道：“现在都用焦炭作燃料，比木炭火力猛得多，烧料就比以前快多了。但是不管用什么燃料，也并不是风箱拉得越快越好，快了慢了都不好，只有找到一个合适的速度，才能让火力最强。”
“嗯！”韩天闷哼一声，知道这其实是一个燃料与氧气比例的问题，只有合适的氧气比例，才能达到最好的燃烧效果。但很明显，乔师傅只知道经验，而不知道原理。
“火力强不强，主要看火苗的颜色。最差是红色，然后是黄色，最后是蓝色。据说更强的还有白色的，我也没有见过。火力的强弱，除了风箱之外，跟燃料的好坏也有关系。这批焦炭的质量不是特别好，没有办法达到蓝色的火苗，只能达到黄色。”
“嗯！”韩天又闷哼一声，心道这就是燃料品质的问题，如果杂质比较多，无法充分燃烧，就不能达到最好的效果，相比煤炭，还是天燃气、丙烷、丁烷这类气态的燃料更容易充分燃烧，产生更高的温度；好像如果金属燃烧就能出现白色的火焰，在这个时代当然是很少见了。
韩天拉着风箱，乔大方就不断地讲述烧料相关的各种知识和经验。其中大部分的知识和经验，韩天都能对应上前世各种科学原理，理解更深，记得更牢。即使对应不上科学原理的内容，也暂时记忆下来，以后再慢慢理解吸收。
“这师傅真好，一点儿都不带藏私的，这是倾囊相授啊！”韩天念头一闪，赶紧集中注意力，一边拉风箱一边听乔大方讲述。
“好了，停吧。”乔大方突然说道，韩天怔了下，才反应过来，将风箱手柄推回原位，停了下来，站起身，抬手擦了擦额头的汗珠。
乔大方扔给他一条毛巾，用夹子夹出铁块，道：“铁块烧到最高会变成亮白色，会变得比较软，再烧就化了。一般烧得从红色变成淡淡的白色，就可以了。”
说着，夹着铁块转身垫在铁砧上，右手抄起一只小锤又道：“我用小锤先敲，你用大锤敲我小锤敲的位置。你的力气比较大，一开始不要用太大的力气，力气太大了可能会把铁块砸坏。我让你加力，你再加力，时间长了，就能掌握精准的力量了。”
韩天抓着毛巾胡乱擦了几把，然后扔到架子上，抄起一只大锤，道：“好的，师傅。”
“注意——砸准了——”
叮——
当——
“这一锤有850斤，加点儿劲儿！”
叮——
当——
“1200斤，加点儿！”
叮——
当——
“1500斤，好，保持这个力度！”
叮——
当——
“1600斤，减点儿！”
锻打之后，再烧料，再锻打……直至定型。从定型开始，到抛钢、淬火、回火、泽油，乔大方就自己亲自操作，不让韩天插手了。韩天只是在一旁观看。
等所有工序都完成，原本的铁块已变成一把坚固、锋利的镢头。韩天拿着尚有余温的镢头，翻来复去，爱不释手。
乔大方看得一笑，知道一名铁匠对于自己打造出来的第一件产品，总是另眼相看，也不阻止。
中午，乔大方留韩天一起用餐。
此时，人们普遍是每日早晚两餐，但铁匠是个特别耗力的活计，所以乔大方习惯于每日三餐。乔大方在庄子里孤身一人，平时也懒得做饭，都是直接在庄子的饭铺订餐，今日特意订了两人份的。
吃饭时，乔大方却是被韩天的食速和食量惊住了。
他自认为已经是大肚量了，但自己还只吃了一半，韩天就已经吃得精光了。
乔大方又给韩天拨了一半儿的饭菜。韩天也不客气，三下五除二又吃得精光。
乔大方见他的眼神，明显还能再吃，却没有再多给他，只静静地吃饭，心想：“怪不得这小子这么大的力气，这饭量也太大了！要管他吃饱，我的棺材本非得赔进去不可啊！”