第5章 印度的种姓制度与佛教的诞生
印度，是世界史中重要的组成部分，我们先说说它的地理环境。印度地处欧亚大陆南端一块凸出的印度次大陆，大致是个倒三角形，它的北方是“世界屋脊”喜马拉雅山，西北方有两座由北向南的山脉，分别是兴都库什山脉和苏莱曼山脉。印度西北方向还有一条从喜马拉雅山南麓发源的印度河由北向南贯穿西北部印度到达印度洋（印度河现今属于巴基斯坦），中北部恒河由西向东一直流入孟加拉湾，南部是德干高原及其东西两侧的海岸平原。印度次大陆的西边是阿拉伯海，东边是孟加拉湾，南边是印度洋。总体来说就是北边和西北边靠山，中北部是平原，南部是高山，然后三面环海。这样的地理环境得天独厚，而且土地肥沃，河流充足，能够孕育出四大文明的古印度文明也在情理之中。
或许是上帝也妒忌印度这样得天独厚的地理环境，忍不住将西北部的两条山脉兴都库什山脉和苏莱曼山脉轻轻地挪了下位置，在两条山脉之间弄出了一个小小的山口，叫开伯尔山口。就是这个开伯尔山口，成为了古代印度挥之不去的梦魇，雅利安人、希腊人、阿拉伯人、突厥人都是从这个山口进入印度然后让印度人跪着唱“征服”。对于中国人来说，面对这样的山口，只会说两个字：“呵呵。”秦始皇修筑万里长城从西到东抵御北方游牧民族，不在话下，这样小小的山口中原大国最多几年时间就能把他封死，洒洒水。
古印度文明主要是在印度河流域中产生的，印度河流域的土著人是达罗毗（pí）荼（tú）人，从公元前2600年起，达罗毗荼人创造的文明也称作哈拉帕文化，他们建立了严密的社会等级制度，创作了精美的绘画和雕塑，还有类似护身符的印章，在一些出土的印章、陶器、铜器上镌刻着达罗毗荼人创造的象形文字，但是因为文化的断层，至今很多象形文字还没有被翻译出来。
古代印度的历史可以用一句话来概括，那就是：一直被侵略，从未统一过。
到了公元前1500年左右，向东南方向迁徙的雅利安人通过了开伯尔山口，终于达到了印度这个世外桃源。雅利安人来到印度河流域之后发现，对面的人虽然长得又矮又黑，但是他们丰衣足食，生活的幸福指数很高啊，再看看自己，长得又高又白又帅，还天天为吃的四处奔波，这不公平啊，盘他！双方一接触，雅利安人自己都懵圈了，达罗毗荼人的攻击完全不能破防啊，血槽都是-1、-1、-1的掉血，而自己的攻击却是刀刀秒杀，太衣洗了，这完全是降维打击嘛。呃，什么叫做降维打击啊？降维打击要用专业术语来解释有点复杂，这好比是巴西足球国家队笑咪咪的对着中国队说：“小弟弟，我们来踢一场球吧，哥哥让你三个球，怎样？”“好啊，好啊，这次我们一定可以保平争胜了！”结果巴西三下五除二，四比零，KO！
随着达罗毗荼人的战败，越来越多的雅利安部落的人来到了印度，但还是远远比不上达罗毗荼人的数量。为了方便对印度的统治，雅利安人创立了婆罗门教。婆罗门教起源于雅利安人创立的吠陀教，以《吠陀经》为主要经典，婆罗门教的三大宗教纲领为：吠陀天启、祭祀万能和婆罗门至上。在此基础上，雅利安人制定了严格的“种姓制度”。最高等级为婆罗门，他们一般由有学问的祭司贵族构成。第二等级叫刹帝利，他们一般由王族、大臣和武士组成，第三等级叫吠舍，相当于雅利安人的平民百姓，主要从事农业、畜牧业、商业等。第四等级叫首陀罗，他们大部分是之前被征服的达罗毗荼人，少部分由因破产而失去平民资格的雅利安人组成，达罗毗荼人就这样成为了雅利安人的奴隶，从事着各种繁重的劳动。不同等级之间是严禁通婚的，婆罗门教告诉大家，善恶有报，人有轮回，轮回的结果取决于今生的表现，所以你们乖乖听话，来生定能修成正果。在其他国家，想要成为人上人有很多种选择，比如通过自己努力，寒窗十数载，最终屌丝逆袭，又或者嫁个豪门，一朝山鸡变凤凰，还可以投个简历直接工资翻倍等等，但是在印度，你只有一种选择，那就是投胎。我们比较熟悉的两个印度名人，圣雄甘地属于吠舍，尼赫鲁则属于婆罗门。
中北部平原地区被雅利安人占领了，很多达罗毗荼人就跑到南方的德干高原区，毕竟地处高处，易守难攻嘛。然后，中北部的各个雅利安人部落开始了相爱相杀了，逐渐形成16国混战。时间来到了公元前6世纪左右，在印度西北部，印度雅利安人的远房亲戚波斯人居鲁士大帝建立了一个大一统的强力政权：波斯第一帝国阿契美尼德王朝。公元前518年，波斯帝国的第三任君王大流士一世派兵出征印度。对于印度此时群雄并立的局面，大流士一世几乎毫不费吹灰之力就占领了印度河流域一带的地盘，然后把它变成了波斯帝国的第20个行省。
世界有三大宗教，分别是基督教、伊SI兰教和佛教。在大约公元前6世纪到公元前5世纪之间，世界三大教之一的佛教在印度诞生了。
乔达摩·悉达多是古印度迦毗卫国（现今属于尼泊尔南部）净饭王的太子，属于刹帝利种姓。乔达摩·悉达多17岁娶了表妹耶输陀罗为王妃，生下一个儿子叫罗睺罗。乔达摩·悉达多虽然生活优越，但是他有着一颗慈悲为怀的心，经常感叹四姓阶级的不平等以及世间的弱肉强食，为了探寻真理，在19岁那年，他毅然地离开了宫门，出家修行。到了35岁那年，乔达摩·悉达多来到伽耶山菩提树下，静坐七七四十九天，终于功成悟道成佛。世人尊称乔达摩·悉达多为“佛陀”，圣号：“释迦牟尼”。佛教告诉我们，众生平等，一切皆有佛性。在印度这个大部分人都是首陀罗阶层的国度来说，佛教在当时实在是太有群众基础了，一下子就圈了一大波粉丝，很多人开始改信佛教了。佛教发展至今，分为大乘佛教和小乘佛教。小乘佛教主要在印度一带传播，他们只信“释迦牟尼”，而大乘佛教起源于小乘佛教，除了信“释迦牟尼”，还信观音菩萨、四大天王等的众佛，现今主要在中国、日本、韩国及东南亚一带传播。小乘佛教提倡自我的完善与解脱，大乘佛教主张行菩萨道，普度众生。