2:1 于虚空中：登钢铁记
“给我接通。”亚撒尔･塔尔下令。随他命令一齐落下的，是倏尔升起低沉声音，它听上去冷似铁。
“前进三个天文单位。到基座号上来，怀言者。”
通讯立即就被对方挂断了。沉默笼罩了烛光灼灼的舰桥，无言祭礼号的各位在不知所措中面面相觑。
大约两个呼吸之后，亚撒尔打破了寂静。
“诸位都听到了。我们的表亲在邀请我们前去做客。”他说着，扬起一臂，披在肩头的大氅随之飞舞；这卷起了一阵风，香烛的紫烟被扭曲成为一个个微小漩涡。
“我们现在就启程。”他说。
尽管每个人都能听出来，这则通讯根本不是邀请，但每个人都默契地开始忙碌。怀言者的军团士兵四散到屏幕与屏幕之间，按钮被按下，握柄被转动，舰内通讯互相呼唤。在飞船的引擎被点亮，鸟卜仪吱吱作响，无言祭礼号开始转动自己的身躯，直指戈兰达瑞斯主星。
与其说是邀请，不如说是命令。亚撒尔想。他们的这些表亲，真是全银河系最无趣的一群人。
相比亚空间之旅，物理宇宙中的旅途可以说枯燥无味。相比那些无时无刻不想侵入船只、掀起血雨腥风的未降者，大裂隙的絮絮叨叨堪称悦耳动听。亚撒尔凝视着基座号的方向，看着那架铁灰色的巨舰在视野中一点点变得庞大。
“真大啊。”当无言祭礼号真的来到基座号的接战范围之内时，科尔･纳赛尔站在舰桥的窗边，他如此感叹。
虽然他们已经在鸟卜仪上见过了这艘船的模样：庞大、诡谲、建筑方式违逆常理。但当她真的出现在面前时，在场的每个人都不得不倒吸凉气。无言祭礼不过是一艘地狱使者级行星突击舰，相比这艘冥神级，她几乎算得上娇小可爱。
然后一瞬间，所有的警报都开始尖叫，血红色的警告灯骤然涨潮，淹没了烛光。
“我们被锁定了。”纳赛尔说道，他紧紧捏着雷霆锤。“我们真的要这样过去吗，大人？”
亚撒尔･塔尔点了点头。他放在指挥台上的手已经拧成拳头。“关闭全部武器，降下虚空盾。”他下令。
科尔･纳赛尔还想在说些什么，但在战帮领主审视的目光下，他悻悻然闭上了嘴。没人再敢对这道命令做出任何质疑：他们现在与钢铁勇士的战力差距实在是太过悬殊。
从进入接战范围的那一瞬间，他们就注定没有回头路可走。在场的每个人都不至于天真到这个地步，没人以为这架飞船能比光矛与舰炮跑得更快。
基座号的光矛保持充能，直指无言祭礼号毫无防备的躯体。她侧舷的舰炮也沉默地跟随他们前行移动的轨迹。
在他们已经能看清楚基座号全封闭的舰桥时，亚撒尔･塔尔再次下令。“停止前进。发起通讯。用大远征时代的识别码。”他说。
等待回复的这段时间是极其难熬的。科尔･纳赛尔看着计时器一点点跳动的数字。他觉得自己的生命也在与它一同闪烁。
数十秒后，基座号传来了回应。还是那个低沉的声音，还是像铁一样无温无情。它在沉寂的舰桥炸响，如同天罚的惊雷。
“你们的舰船将在轨道站三号星港接驳，怀言者。”
亚撒尔･塔尔开口说话。“这里是……”
“我不需要知道你们是谁。到基座号上来。我不想过多重复这一点。”
通讯再次被挂断。无言祭礼号的舰桥上，所有人面面相觑。最终，亚撒尔叹了口气。
“看来我们的表亲急于这次的家庭聚会。”他笑道。
“大人……”纳赛尔上前半步。
“照他说的做，我的朋友。”亚撒尔挥了挥手，起身走向舰载机停泊的港口。“让我们去拜访这位表亲。”
战帮的主祷，终结者冠军，科尔･纳赛尔，选择不再过多纠结于这点。他的领主不会轻易改变自己的心意。
亚撒尔与纳赛尔走过一道又一道烛光闪烁的走廊，混沌星际战士沉重的脚步震得细弱的火焰晃晃悠悠。在走过尤里曾的金身像时，纳赛尔抬头看去。原体的塑像眼眸微阖，看向他的子嗣。
“漠视者，吾等背弃……”科尔･纳赛尔低语。
“——体恤者，吾等盛誉。”亚撒尔･塔尔接上了话。“《洛嘉之书》，第三百四十一卷。”
说完这话后，他们不再言语。在沉默中，一行人登上了雷鹰炮艇，“漫步歌者”号。从无言祭礼的身侧，它如同被抖落的一粒粟米，它的尾焰在真空中留下了长长的轨迹，直直向宏伟的基座号飞去。
他们能在鸟卜仪上看见。这艘城市般大小的巨舰身披历战的疤痕，她毫无情趣的金属灰色表面被烟尘所遮覆，废液顺着起伏的表面，从巨大的钢铁颅骨浮雕的眼窝与齿缝之间流下。
他们也能看见，基座号已经为他们清理出了一块停机坪，钢铁勇士的队列在其上矗立，每个人手上都拿着武器。当漫步歌者驶入降落跑道时，他们的铁面全部转往了向他们疾驰而来的雷鹰。
“下马威……”纳赛尔嘀嘀咕咕。若是他们有这般精良的装备、这般富足的弹药，哪里用得着像这样拾人渣滓。
亚撒尔将一只手搭载了主祷的肩头。“莫要急火攻心，我的朋友。”他笑着说。“我们此行是为了向表亲们展示善意。”
“如果没有全程被火控锁定，我想我会感觉更好。”
“着陆已完成。”沉思者的提示音适时响起。他们跳下雷鹰，准备接受来自钢铁勇士的迎接。
身穿MKIII的战士已经排成两列，围出一条不长不短的走道。在他们手中，热熔已经充满，爆弹尽数上膛。在队列的尽头，矗立着一尊暴君终结者。他拿着一柄骨白色的曜石分叉长杖，腰间别着重力锤，见亚撒尔他们上前拜见，他下达了命令。
“无关人等，退下。”他说。
顷刻间，在场全部的钢铁勇士齐齐收枪。他们转身离去，现场只留下终结者一人。
“我们是为了善意前来，我不知姓名的表亲——”亚撒尔试着上前一步，他的话还没说完，暴君终结者就伸出了一根手指，制止了他继续发言。
“你们无权知道我的名字，怀言者。在那之前，证明你们有与我对话的资格。”
说罢，他劈手向前，直指亚撒尔一行人。
“去吧。”他说。
四名终结者从甲板的阴影中走出。动力剑在他们手中嗡鸣，链锯的引擎在咆哮，两扇风暴盾后，重力锤发出幽幽的绿光。他们将亚撒尔一行人包围了在中心。
“……唉。看来我们别无选择，不是吗？”亚撒尔･塔尔苦笑着，将手摸上了别在身后的魔剑。科尔･纳赛尔则举起了雷霆锤，开始充能。
那位暴君终结者只是站在最后，冷眼看着这场即将到来的对峙。
“开始。”他宣告。