第二百五十一章 漠北风云起
漠北的风沙打在脸上，如同刀割。
凌羽勒住马缰，极目远眺。视野所及尽是苍茫黄沙，远处几座沙丘起伏如凝固的巨浪，地平线在热浪中扭曲荡漾。这是他们进入大漠的第三天。
“按照地图，金灵珠最后出现的地方，应该在‘死亡海’附近。”墨云生展开一卷牛皮地图，上面用朱砂标注着几个地点，“但那是三十年前的记载了。大漠地形变幻无常，沙丘移动，河流改道，现在的死亡海可能早已不是当年的模样。”
秦红缨用面巾擦去脸上的沙尘，皱眉道：“死亡海……这名字听着就不吉利。漠北本就没有海，这‘海’指的是什么？”
“流沙之海。”接话的是个苍老的声音。众人转头，见向导哈桑老人正蹲在地上，用手指在沙地上画着什么，“传说死亡海是一片会移动的流沙区，方圆百里，人畜踏入必死无疑。更诡异的是，那片流沙会在月圆之夜发出金属碰撞般的鸣响，所以又叫‘鸣沙海’。”
赵逸风此时脸色已恢复大半，骨龙反噬被墨云生暂时压制。他凝神细听：“金属鸣响……会不会和金灵珠有关？”
“很有可能。”墨云生收起地图，“金灵珠乃金属性本源凝聚，若真在死亡海，引发异象也是情理之中。”
单静忽然指向西北方向：“那边有烟。”
众人望去，果然见一道黑色烟柱冲天而起，在湛蓝天空下格外显眼。不是炊烟，倒像是……什么东西在燃烧。
“过去看看。”墨云生翻身上马。
半个时辰后，他们看到了惨烈的一幕：一个小型绿洲的营地被彻底摧毁，帐篷烧成灰烬，骆驼的尸体横七竖八，还有十几具人的尸体——不，不能说是完整的尸体，更像是被什么东西撕碎的残骸。
哈桑老人脸色煞白，跪在地上用漠北土语念着祷词。凌羽下马检查，发现那些残骸上的伤口极其诡异：不像是刀剑所伤，倒像是被巨大的爪子撕开，但伤口边缘又带着灼烧的痕迹。
“这是……”秦红缨蹲下身，用短戟拨开一具残骸上的焦布，露出下面焦黑的骨头，“骨头都烧焦了，但衣服只是烧破了一点。这火不寻常。”
墨云生俯身捡起一块金属碎片，仔细端详。那是一块护心镜的残片，上面有三道深深的爪痕，爪痕处金属竟然熔化成琉璃状。“高温瞬间熔金……这绝不是普通野兽能做到的。”
苏瑶忽然轻呼一声，从沙堆里捡起一枚玉佩。玉佩呈暗红色，正面刻着一个扭曲的符号——正是血神教的标记！
“血神教的人来过这里。”凌羽心头一沉，“他们也在找金灵珠？”
“恐怕不止。”墨云生站起身，望向西北方，“你们看这些足迹。”
沙地上，除了人和骆驼的脚印，还有几行巨大的三趾爪印，每个都有脸盆大小，深深陷入沙中。爪印向着西北方向延伸，消失在沙丘之后。
“这是什么怪物？”赵逸风握紧刀柄。
哈桑老人颤声道：“沙海魔蜥……传说中守护死亡海的妖兽。但那是几百年前的传说了，怎么会……”
“有人把它们唤醒了。”墨云生翻身上马，“追上去。如果血神教在打金灵珠的主意，我们必须阻止。”
一行人沿着爪印追踪。越往西北，沙地越显诡异——沙粒中开始出现细小的金属碎屑，在阳光下闪闪发光。到后来，整片沙地都呈现出暗金色，马蹄踏上去会发出“叮叮”的脆响。
“金气外泄。”墨云生抓起一把金砂，“金灵珠确实就在附近。但金气如此浓烈，说明它已经处于不稳定状态，随时可能爆发。”
正说着，前方突然传来一声震天兽吼。紧接着是兵器交击声和惨叫声。
“加速！”
翻过一座沙丘，他们看到了惊人的景象：三头巨大的蜥蜴状怪物正在围攻一群人。那些怪物每头都有两丈多长，浑身覆盖着暗金色的鳞甲，口中喷吐着灼热的金色火焰。被围攻的正是血神教徒，约莫二十余人，此刻已死伤过半。
为首的赫然是血袍老者和独臂刀客。血袍老者正挥舞骷髅拐杖，释放出层层血雾抵挡火焰，但那些血雾一接触到金焰就剧烈蒸发。独臂刀客的刀砍在怪物鳞甲上，只能溅起一溜火星。
“这些魔蜥的鳞甲刀枪不入，还能喷吐‘庚金真火’。”墨云生观察片刻，“金克木，木生火，但庚金真火是金中火，专克阴邪血气。血神教的功法正好被它们克制。”
正说着，一头魔蜥突然转头，血红的眼睛盯住了沙丘上的众人。它张口就是一道金焰喷来！
墨云生长剑出鞘，剑光如水幕展开，金焰撞在水幕上发出“滋滋”声响，竟被一点点熄灭。但那水幕也明显黯淡了几分。
“好厉害的火焰！”秦红缨咋舌，“墨大哥的‘弱水剑意’居然只能勉强抵挡。”
三头魔蜥似乎意识到新来的威胁更大，竟然放弃血神教徒，同时向沙丘扑来。庞大的身躯在沙地上移动却快如闪电，转眼已到近前。
“布阵！”墨云生喝道，“用五行相克！红缨，你用火行引开它们的注意！赵小友单姑娘，金克木，木克土，你们用刀剑之气扰乱它们的护体金气！凌羽，用戊土玉佩护住大家！”
众人迅速各就各位。秦红缨双戟挥舞，炽热的火焰化作两条火蟒缠向魔蜥。魔蜥果然对火焰有所忌惮，攻势稍缓。赵逸风刀气如虹，专攻魔蜥关节薄弱处；单静剑走轻灵，剑气化作青藤般的束缚，缠绕魔蜥四肢。
凌羽将戊土玉佩悬于头顶，厚重的黄光笼罩众人。魔蜥喷吐的金焰撞在黄光上，虽然让光罩剧烈波动，却无法攻破。
墨云生趁机出手。他没有攻击魔蜥，而是长剑刺入沙地，一股磅礴的水行真气注入地下。“起！”
沙地震动，三股水柱冲天而起，精准地喷在三头魔蜥身上。水柱中蕴含着墨云生精纯的水行真气，一接触魔蜥的金色鳞甲，立刻发出“嗤嗤”声响，冒出大量白烟。魔蜥痛苦地翻滚，鳞甲竟然开始融化！
“水克金！这些魔蜥是金行妖兽，最怕水行攻击！”秦红缨恍然大悟。
血袍老者见状，眼中闪过一丝狠厉，突然掏出一个血色骷髅头，狠狠捏碎。骷髅头化作一团浓稠的血雾，迅速渗入沙地。
“他在做什么？”单静警惕道。
墨云生脸色一变：“不好！他在用血祭之法强行唤醒地下的金灵珠！快阻止他！”
但已经晚了。整片沙地开始剧烈震动，金色的光芒从沙地深处透出。三头魔蜥仿佛受到某种召唤，同时仰天长啸，身体开始膨胀，鳞甲上的金色纹路越来越亮。
“它们在吸收金灵珠的力量！”赵逸风一刀斩在魔蜥身上，这次竟然被反震得倒退三步，“鳞甲变硬了！”
沙地震动越来越剧烈，突然“轰”的一声，一道金色光柱冲破沙地，直射天际！光柱中，一颗拳头大小、通体金黄的珠子缓缓升起，散发出令人心悸的锋锐之气。
金灵珠现世了！
血袍老者狂笑：“终于找到了！有了金灵珠，教主就能完成‘五行血祭大阵’的第一环！”
他正要伸手去抓，墨云生却比他更快。长剑化作一道水蓝色流光，后发先至，剑尖点在金灵珠上，竟将珠子挑飞向凌羽方向：“徒儿，接住！用戊土玉佩压制它！土生金，只有土行之力才能暂时控制金灵珠！”
凌羽跃起，戊土玉佩黄光大盛，将金灵珠包裹其中。金灵珠剧烈震颤，锋锐的金气切割得黄光不断崩裂，但戊土玉佩毕竟也是天地灵物，勉强将其困住。
血袍老者目眦欲裂：“找死！”他全力催动血神功法，身形化作一道血影扑向凌羽。独臂刀客和残余的血神教徒也同时扑上。
三头吸收了金灵珠力量的魔蜥更加狂暴，它们不再区分敌我，疯狂攻击视野内的一切活物。一时间，沙丘上乱战成一团。
墨云生独战血袍老者和独臂刀客，剑光如水银泻地，将两人死死压制。秦红缨、赵逸风、单静三人联手对付魔蜥，苏瑶则用神器残存的力量辅助凌羽压制金灵珠。
“这样下去不行！”凌羽感到戊土玉佩已经出现裂纹，“金灵珠的力量太强，玉佩撑不了多久！”
墨云生一剑逼退两人，喝道：“将金灵珠打入地下！用五行相生之法暂时封印！”
凌羽会意，全力催动戊土玉佩，将金灵珠狠狠按向沙地。黄光与金光激烈碰撞，沙地如波浪般起伏。就在金灵珠即将没入沙地的刹那，异变突生——
一道黑影从沙地中闪电般窜出，一把抓住了金灵珠！
那是个全身包裹在黑布中的人，只露出一双冰冷的眼睛。他抓住金灵珠的瞬间，金灵珠的金光竟然迅速黯淡，仿佛被什么力量强行压制。
“什么人？！”血袍老者又惊又怒。
黑衣人一言不发，身形如鬼魅般向后飘退，速度快得不可思议。墨云生全力一剑斩去，却只斩中一道残影。黑衣人已消失在沙丘之后。
“追！”墨云生当先追出。
众人紧随其后。翻过沙丘，却见黑衣人正站在一片流沙边缘，回头看了他们一眼，然后纵身跃入流沙之中。
流沙迅速吞没了他的身影。等众人赶到，流沙表面已经恢复平静，仿佛什么都没发生过。
“他……他跳进死亡海了？”秦红缨难以置信。
墨云生脸色凝重：“能在流沙中自由出入……此人修为深不可测。而且他压制金灵珠的手法，不像中土武功。”
哈桑老人颤声道：“传说死亡海深处有一座古城，是上古金行修士所建。难道那人是从古城中出来的？”
血袍老者带着残部追来，看到黑衣人带着金灵珠消失，气得浑身发抖：“废物！都是废物！”他恶狠狠地瞪了墨云生等人一眼，“墨云生，这次算你们走运。但五行灵珠，血神教志在必得！我们南海再见！”
说完，他捏碎一张血色符箓，一团血雾爆开，将他和残部笼罩。血雾散去时，人已不见踪影。
赵逸风想要追击，被墨云生拦住：“穷寇莫追。当务之急是找回金灵珠。”他看向那片流沙，“死亡海……看来我们必须进去一趟了。”
单静担忧道：“可那是流沙……”
“流沙之下必有通道。”墨云生从怀中取出一枚青铜罗盘，罗盘指针正疯狂转动，指向流沙中心，“这‘定坤盘’能感应地脉走向。流沙下面，确实有庞大的地下空间。”
凌羽握紧短刃：“师父，我去。”
“不，我们一起去。”墨云生看向众人，“但死亡海凶险莫测，不愿去的可以留下。”
赵逸风、单静、苏瑶、秦红缨几乎同时开口：“同去！”
哈桑老人犹豫片刻，咬牙道：“老朽也去！我知道一些关于死亡海的古老传说，或许有用。”
墨云生点头：“那好。今夜休整，明日正午，阳气最盛时进入死亡海。在这之前，我们需要准备些东西……”
夜幕降临，大漠气温骤降。篝火旁，凌羽擦拭着短刃，心事重重。
墨云生坐到他身边：“在想那个黑衣人？”
凌羽点头：“他抓走金灵珠的手法……很熟悉。好像在哪里见过。”
“为师也有同感。”墨云生沉吟道，“那不是血神教的功夫，也不是中原任何一派的武功。倒像是……西域的某种秘术。”
“西域？”凌羽想起黑衣人那双冰冷的眼睛，“师父，您觉得他和殷商血祭有关吗？”
“现在还不好说。”墨云生望向夜空，“但有一点可以肯定：这江湖的水，比我们想象的要深得多。血神教、神秘黑衣人、还有那些隐藏在暗处的古老势力……我们正在被卷入一场巨大的漩涡。”
他拍拍凌羽的肩膀：“早点休息。明天，我们就要进入这片大漠最危险的地方了。”
凌羽躺下，却久久无法入睡。他脑海中反复浮现黑衣人抓住金灵珠的那一幕——那只手，苍白得近乎透明，手指修长，指甲上似乎有淡淡的银色纹路。
那纹路……他在师门古籍中见过类似的记载。
属于一个早已消失在历史长河中的神秘族群——
“月族”。
传说中，月族是上古时期守护五行灵珠的族群。但他们不是在一千年前，就因为一场浩劫而灭族了吗？
凌羽望着夜空中那轮越来越圆的月亮，心中涌起强烈的不安。
月圆之夜，死亡海鸣沙。
那个黑衣人选择在月圆之夜出现，难道只是巧合？